Définition
Contrat qui confère, contre paiement immédiat d’une prime, la faculté d’acheter ou de vendre, pendant une période limitée, à un prix défini à l’avance, une certaine quantité d’instruments financiers ou de marchandises cotés sur un marché de contrats normalisés à terme.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
C'est un contrat financier qui vous donne le droit (mais pas l'obligation) d'acheter ou de vendre un engagement sur une marchandise ou un actif financier à un prix fixé d'avance. Par exemple, un agriculteur peut acheter une option pour garantir un prix de vente minimum pour sa future récolte de blé, tout en restant libre de vendre plus cher si les cours montent.
Étymologie
Le terme combine « option » (du latin optio signifiant le choix) et « contrats à terme » (traduction de l'anglais futures). Il désigne l'évolution des marchés de matières premières où l'on a ajouté une couche de flexibilité aux engagements de livraison future.
Exemples concrets
- Une entreprise de transport qui achète une option d'achat sur le pétrole pour plafonner ses dépenses en carburant si les prix s'envolent.
- Un exportateur qui achète une option de vente sur le dollar pour garantir son taux de change lorsqu'il sera payé par son client américain dans trois mois.
Ne pas confondre avec…
À la différence d'un contrat à terme (future) classique qui oblige à acheter ou vendre à l'échéance, l'option permet de renoncer à la transaction si elle n'est pas avantageuse. On perd alors seulement la mise de départ (la prime).
Cadre légal et recommandations
Ces instruments sont régis par le Code monétaire et financier en France et encadrés par l'Autorité des Marchés Financiers (AMF). Au niveau européen, les règlements MIFID II et EMIR encadrent la transparence et la sécurité de ces produits dérivés.
Conseils pratiques
Pour une PME ou une TPE exposée aux variations de prix (matières premières, devises), l'option est une assurance intéressante car elle protège contre les scénarios catastrophes tout en permettant de profiter des bonnes surprises du marché. Toutefois, ce sont des produits complexes : ne signez jamais sans l'analyse de votre expert-comptable ou d'un conseiller en investissements financiers (CIF).
Questions fréquentes
Puis-je perdre plus que ma mise de départ ?
Quelle est la différence entre un Call et un Put ?
À retenir
- L'acheteur a un droit, le vendeur a une obligation si l'acheteur exerce son droit.
- Le prix payé pour acquérir ce droit est appelé la prime (ou premium).
- C'est un outil de gestion des risques (couverture) mais aussi de spéculation en raison de l'effet de levier.