Définition
Ratio d’énergie utilisable rapportée à la quantité d’énergie dépensée pour obtenir cette énergie.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
Le taux de retour énergétique (TRE) est un indicateur qui mesure la rentabilité d'une source d'énergie. Il calcule combien d'unités d'énergie on obtient pour chaque unité d'énergie dépensée pour l'extraire, la transformer et la transporter. Par exemple, si vous devez dépenser l'équivalent d'un baril de pétrole pour en extraire 30, votre TRE est de 30.
Étymologie
Traduction du concept anglophone Energy Return on Investment (EROI ou EROEI). Le concept a été théorisé dès les années 1970 et popularisé par l'écologue Charles Hall pour appliquer les principes de la biologie à l'économie de l'énergie.
Exemples concrets
- Pétrole conventionnel : Historiquement très élevé (environ 100:1 au début du XXe siècle), il chute à mesure que les gisements deviennent difficiles d'accès (environ 15:1 aujourd'hui).
- Solaire photovoltaïque : Entre 10:1 et 25:1 selon les technologies et l'ensoleillement du lieu d'installation.
- Biocarburants : Souvent critiqués pour leur TRE très faible, parfois proche de 1:1 (on dépense presque autant d'énergie pour produire le carburant qu'il n'en restitue).
Ne pas confondre avec…
Il ne faut pas confondre le TRE avec le rendement énergétique. Le rendement concerne l'efficacité d'une machine donnée (un moteur qui transforme l'essence en mouvement), tandis que le TRE concerne l'ensemble de la chaîne de production d'une ressource énergétique avant sa consommation.
Cadre légal et recommandations
Ce concept n'est pas une norme juridique contraignante mais sert de base scientifique aux politiques publiques comme la Loi de transition énergétique pour la croissance verte en France et aux directives européennes sur les énergies renouvelables (Directives RED).
Conseils pratiques
Pour les chefs d'entreprise et les gestionnaires de flotte, surveillez l'évolution du TRE des différentes filières pour anticiper la viabilité économique de vos investissements énergétiques à 10 ou 15 ans. Pour une analyse précise de votre dépendance énergétique, il est recommandé de faire appel à un cabinet spécialisé en stratégie carbone ou à un ingénieur-conseil en efficacité énergétique.
Questions fréquentes
Pourquoi le TRE est-il important pour mon entreprise ?
Un TRE faible signifie-t-il qu'une énergie est polluante ?
Le TRE prend-il en compte le stockage ?
À retenir
- Un TRE élevé est synonyme d'une énergie abondante et peu coûteuse pour la société.
- Si le TRE tombe à 1:1, la source d'énergie devient un "gouffre énergétique" sans intérêt pour l'économie.
- La transition énergétique implique de passer d'énergies à fort TRE (fossiles historiques) vers des énergies dont le TRE est parfois plus faible ou nécessite des investissements initiaux lourds.