Définition
Croissance économique faible à cause du coût du travail plus élevé après une croissance forte grâce au bas coût du travail, que l’on trouve souvent dans les pays latino-américains et asiatiques.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
C’est une situation où un pays en développement stagne et ne parvient pas à devenir une économie riche. Après une phase de croissance rapide basée sur une main-d'œuvre bon marché (comme l'assemblage de vêtements), les salaires augmentent, ce qui rend le pays moins compétitif face à des voisins plus pauvres, sans qu'il ait encore la technologie nécessaire pour concurrencer les pays développés.
Étymologie
Traduction littérale de l'anglais Middle Income Trap. Le concept a été théorisé pour la première fois par des économistes de la Banque mondiale (Indermit Gill et Homi Kharas) en 2007 pour analyser le ralentissement des économies d'Asie de l'Est et d'Amérique latine.
Exemples concrets
- Le Brésil ou l'Afrique du Sud, qui ont connu une forte croissance mais peinent depuis plusieurs décennies à franchir le seuil des revenus élevés.
- La Corée du Sud est souvent citée comme l'un des rares pays ayant réussi à éviter ce piège en investissant massivement dans l'éducation et la haute technologie (ex: Samsung, Hyundai).
Ne pas confondre avec…
À ne pas confondre avec la trappe à pauvreté (pays qui n'arrivent pas à démarrer leur croissance) ou avec une récession, qui est une baisse temporaire de l'activité économique.
Cadre légal et recommandations
Il n'existe pas de texte de loi unique, mais ce concept est lié aux règles de l'OMC (Organisation Mondiale du Commerce) sur les subventions industrielles et aux cadres nationaux sur la protection de la propriété intellectuelle, essentiels pour passer d'une économie d'imitation à une économie d'innovation.
Cas pratiques notables
La Banque mondiale publie chaque année un classement des pays par revenu (RNB par habitant), définissant les seuils qui marquent l'entrée ou la sortie de la catégorie des revenus intermédiaires.
Conseils pratiques
Pour un entrepreneur ou un investisseur, identifier ce piège permet de mieux évaluer les risques d'implantation à long terme dans un pays émergent. Si le pays ne réforme pas son système éducatif ou ses infrastructures, le coût de votre main-d'œuvre montera sans que la valeur de vos produits ne puisse suivre. Il est recommandé de s'entourer d'analystes spécialisés en risques pays ou d'experts-comptables internationaux avant d'investir massivement.
Questions fréquentes
Pourquoi les salaires qui augmentent sont-ils un problème ?
L'Europe est-elle concernée ?
À retenir
- C'est un blocage entre le stade de "pays à bas coût" et celui de "pays innovateur".
- La hausse des salaires devient un handicap si elle ne s'accompagne pas d'une hausse de la productivité.
- L'investissement dans l'éducation et la R&D est le principal levier pour en sortir.