Définition
Moyenne des flux de trésorerie futurs, actualisés selon une courbe de taux règlementaire et pondérés par leur probabilité, qui est établie en prenant en compte toutes les entrées et sorties de trésorerie nécessaires à un organisme d’assurance ou de réassurance pour faire face à ses engagements, et ce jusqu’à leur règlement intégral.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
La meilleure estimation est le calcul le plus réaliste et le plus juste possible des sommes qu'un assureur devra payer à l'avenir pour honorer ses contrats. Par exemple, si une compagnie d'assurance estime qu'elle devra verser 1 million d'euros d'indemnités d'ici 5 ans, elle calcule aujourd'hui la valeur exacte de cette dette en tenant compte des probabilités et des taux d'intérêt.
Étymologie
Traduction directe du concept anglo-saxon de Best Estimate. Ce terme est devenu central dans le vocabulaire financier francophone avec l'entrée en vigueur de la directive européenne Solvabilité II en 2016.
Exemples concrets
- Une compagnie d'assurance vie qui calcule le montant total des capitaux qu'elle devra verser aux bénéficiaires en fonction de l'espérance de vie des assurés.
- Un assureur construction qui estime le coût futur des réparations pour des chantiers en cours, en tenant compte de l'inflation des matériaux et de la probabilité que des malfaçons surviennent.
Ne pas confondre avec…
À la différence des provisions comptables traditionnelles qui incluent souvent une marge de prudence pour parer au pire, la meilleure estimation se veut neutre : elle ne doit être ni optimiste ni pessimiste. On la distingue aussi de la marge de risque, qui est un montant additionnel ajouté pour couvrir l'incertitude de l'estimation.
Cadre légal et recommandations
Le concept est régi par la directive Solvabilité II (2009/138/CE) et transposé dans le Code des assurances en France. Il encadre la manière dont les organismes d'assurance calculent leurs fonds propres et leur solvabilité vis-à-vis des autorités de régulation.
Cas pratiques notables
L'Autorité de contrôle prudentiel et de résolution (ACPR) publie régulièrement des notices et des recommandations sur les méthodes de calcul (courbes de taux, données de marché) que les assureurs doivent utiliser pour que leur meilleure estimation soit jugée conforme.
Conseils pratiques
Si vous analysez la santé financière d'un partenaire assureur, regardez son rapport sur la solvabilité et la situation financière (SFCR) où la meilleure estimation est détaillée. Pour toute évaluation de dettes à long terme ou d'engagements complexes, il est indispensable de faire appel à un actuaire ou un expert-comptable qualifié.
Questions fréquentes
Pourquoi actualiser les flux de trésorerie ?
La meilleure estimation est-elle utilisée par les TPE/PME ?
À retenir
- C'est une estimation statistique moyenne, pas un montant certain.
- Elle prend en compte la valeur de l'argent dans le temps via un taux d'actualisation.
- Elle est obligatoire pour évaluer la solidité financière d'un assureur selon les normes européennes.