Définition
Économiste du marginalisme.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
Un marginaliste est un économiste qui considère que la valeur d'un bien ou d'un service dépend de l'utilité apportée par la dernière unité consommée ou produite (la "marge"). Par exemple, pour un boulanger, le raisonnement marginaliste consiste à se demander si fabriquer une baguette supplémentaire lui coûtera moins cher que ce qu'elle lui rapportera en vente.
Étymologie
Dérivé du mot "marge", du latin margo (bord, extrémité). Le terme est apparu pour désigner les économistes de la "révolution marginaliste" des années 1870 (Jevons, Menger, Walras) qui ont rompu avec l'économie classique en introduisant le calcul mathématique à la marge.
Exemples concrets
- Une entreprise de logiciel (SaaS) qui analyse son coût marginal : une fois le logiciel développé, vendre une licence à un client supplémentaire ne coûte presque rien (marge très élevée).
- Un restaurateur qui décide d'ouvrir une heure de plus le soir en comparant le coût du personnel supplémentaire (coût marginal) aux recettes espérées sur cette heure précise.
Ne pas confondre avec…
Le marginaliste se distingue de l'économiste classique (comme Adam Smith ou Karl Marx) car il ne fonde pas la valeur d'un objet sur le travail nécessaire pour le fabriquer, mais sur l'utilité que l'acheteur lui accorde à un moment donné.
Cadre légal et recommandations
Le raisonnement marginaliste influence indirectement le droit de la concurrence (détection des prix prédateurs inférieurs au coût marginal) et la fiscalité, notamment avec le barème progressif de l'impôt sur le revenu où l'on parle de "tranche marginale d'imposition".
Cas pratiques notables
Dans les affaires de dumping ou d'abus de position dominante, les autorités de la concurrence (comme l'Autorité de la concurrence en France) analysent souvent si les prix pratiqués couvrent le coût marginal pour déterminer s'il y a une volonté d'évincer illégalement un concurrent.
Conseils pratiques
Pour piloter votre entreprise, ne raisonnez pas uniquement en moyennes (coût moyen). Apprenez à raisonner en marginaliste : "Si je vends un produit de plus, est-ce que mon bénéfice augmente ou diminue ?". Ce concept est crucial pour fixer vos prix de vente et décider d'un investissement. Pour des calculs de rentabilité complexes, l'appui d'un expert-comptable est vivement recommandé.
Questions fréquentes
Pourquoi dit-on que l'utilité est décroissante ?
Quel est le rapport avec mes impôts ?
À retenir
- La valeur dépend de l'utilité de la dernière unité consommée (utilité marginale).
- C'est la base de la microéconomie moderne et de l'optimisation des ressources.
- Aide à décider s'il faut produire plus ou moins en fonction du coût de l'unité supplémentaire.