Définition
Activité consistant à investir dans des entreprises non cotées en Bourse.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
L’investissement en capital consiste à injecter de l'argent dans une entreprise (généralement non cotée en Bourse) en échange de parts sociales ou d'actions. L'investisseur devient ainsi co-propriétaire et espère réaliser une plus-value lors de la revente de ses titres quelques années plus tard. Par exemple, un investisseur peut apporter 50 000 € à une jeune entreprise innovante pour financer son développement, devenant ainsi associé du projet.
Étymologie
Le terme "capital" provient du latin capitalis, signifiant "principal" ou "relatif à la tête". L'investissement en capital (souvent appelé Private Equity en anglais) désigne l'apport de fonds propres, par opposition au financement par la dette. L'usage s'est structuré en France avec le développement des fonds de capital-risque à partir des années 1970.
Exemples concrets
- Capital-risque : Un investisseur finance une startup technologique en phase de création qui n'a pas encore de revenus.
- Capital-développement : Une PME rentable lève des fonds pour racheter un concurrent ou s'implanter sur un nouveau marché international.
Ne pas confondre avec…
Il ne faut pas confondre l'investissement en capital avec le prêt bancaire. Dans le capital, l'investisseur prend un risque (il peut perdre sa mise) mais participe aux bénéfices ; dans le prêt, le créancier exige un remboursement avec intérêts, quel que soit le résultat. On le distingue aussi de l'investissement boursier, qui concerne des entreprises dont les titres s'échangent quotidiennement sur un marché public.
Cadre légal et recommandations
L'opération est encadrée par le Code de commerce (règles sur les sociétés comme les SAS ou SARL). Les fonds d'investissement professionnels sont supervisés par l'Autorité des Marchés Financiers (AMF). Des dispositifs fiscaux comme l'IR-PME (loi Madelin) ou le PEA-PME peuvent s'appliquer sous conditions pour encourager ce type d'investissement.
Cas pratiques notables
La pratique repose sur le pacte d'actionnaires, un contrat privé qui complète les statuts pour organiser la gouvernance et la sortie des investisseurs. Les tribunaux français veillent particulièrement au respect de l'intérêt social de l'entreprise et à l'absence d'abus de majorité ou de minorité lors des augmentations de capital.
Conseils pratiques
Avant d'ouvrir votre capital ou d'investir, réalisez une évaluation rigoureuse de la valeur de l'entreprise. Ne négligez jamais la rédaction du pacte d'actionnaires, qui définit les règles du jeu entre associés. Il est impératif de se faire accompagner par un avocat d'affaires ou un expert-comptable pour sécuriser les aspects juridiques, financiers et fiscaux de l'opération.
Questions fréquentes
Peut-on récupérer son argent à tout moment ?
Quelle est la différence avec le crowdfunding ?
À retenir
- Engagement sur le long terme, souvent entre 5 et 10 ans.
- Risque de perte totale du capital investi en échange d'un fort potentiel de gain.
- L'investisseur obtient généralement un droit de regard sur la gestion de l'entreprise.