Définition
Transfert de biens, de service, d'argent ou de personnes.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
Un flux désigne le mouvement de ressources (argent, marchandises, informations ou personnes) entre deux acteurs ou au sein d'une même organisation sur une période donnée. Par exemple, les ventes réalisées par un commerçant sur un mois constituent un flux financier rentrant.
Étymologie
Issu du latin fluxus signifiant « écoulement ». Initialement utilisé en physique et en médecine, le terme a été adopté par l'économie pour décrire la circulation des richesses, par opposition à ce qui est figé.
Exemples concrets
- Flux physique : L'envoi de 500 colis par jour d'un entrepôt vers des clients finaux.
- Flux financier : Le virement mensuel des salaires de l'entreprise vers les comptes des employés.
- Flux d'information : La transmission automatique d'une commande client vers le logiciel de production.
Ne pas confondre avec…
La distinction majeure se fait avec le stock. Le stock est une quantité mesurée à un instant T (ce qu'il y a dans l'entrepôt le 31 décembre), alors que le flux mesure un mouvement durant une période (ce qui est entré et sorti de l'entrepôt durant l'année).
Cadre légal et recommandations
En comptabilité française, les flux sont encadrés par le Plan Comptable Général (PCG) qui impose l'enregistrement chronologique des mouvements affectant le patrimoine. Sur le plan fiscal, la TVA s'applique souvent au moment du fait générateur du flux (livraison du bien ou encaissement du service).
Cas pratiques notables
Dans le cadre de la lutte contre le blanchiment et le financement du terrorisme (LCB-FT), les banques ont l'obligation de surveiller les flux financiers atypiques ou sans justification économique évidente, sous peine de sanctions de l'ACPR.
Conseils pratiques
Pour une gestion saine, ne confondez jamais votre chiffre d'affaires (flux de ventes) avec l'argent réellement disponible sur votre compte (flux net de trésorerie). Utilisez un tableau de suivi des flux pour anticiper vos besoins de financement et consultez régulièrement votre expert-comptable pour analyser vos tableaux de flux de trésorerie.
Questions fréquentes
Quelle est l'importance du flux de trésorerie (cash flow) ?
Qu'est-ce qu'un flux tendu ?
À retenir
- Le flux est dynamique : il implique un point de départ, une destination et une durée.
- Il existe trois types principaux : physiques, financiers et d'information.
- La maîtrise des flux de trésorerie est vitale pour la survie d'une TPE/PME.