Définition
Système économique, choisi ou imposé par les circonstances, qui se fonde essentiellement sur l’autoconsommation, le troc et l’échange, en dehors des flux financiers et commerciaux.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
L'économie de subsistance est un système où l'on produit uniquement ce dont on a besoin pour vivre au quotidien, sans chercher à réaliser des profits ou à accumuler des richesses. Par exemple, une famille qui cultive son propre potager et élève quelques animaux pour se nourrir exclusivement, sans rien vendre au marché, pratique cette forme d'économie.
Étymologie
Vient du latin subsistentia (ce qui permet de se maintenir) et du grec oikonomia (gestion de la maison). Historiquement, c'était le modèle dominant avant l'essor du commerce monétaire et de la révolution industrielle.
Exemples concrets
- Une communauté isolée pratiquant la pêche et la cueillette pour ses besoins immédiats.
- Le jardinage vivrier domestique où la récolte est consommée à 100 % par le foyer.
- Certaines formes de micro-agriculture dans les pays en développement où l'excédent est quasi inexistant.
Ne pas confondre avec…
À ne pas confondre avec l'autarcie, qui est un choix politique ou stratégique d'indépendance totale d'un pays ou d'une région, ni avec l'économie informelle, qui comporte des échanges marchands et monétaires mais non déclarés.
Cadre légal et recommandations
En France, l'autoconsommation issue d'un jardin privé n'est pas imposable. Cependant, dès que la production est vendue de manière régulière, elle entre dans le cadre du Code de commerce et nécessite une déclaration (statut d'agriculteur, micro-entreprise, etc.). Le concept de "minimum vital" est également protégé indirectement par les aides sociales comme le RSA.
Conseils pratiques
Si vous envisagez une transition vers plus d'autonomie (low-tech, permaculture), distinguez bien l'économie de subsistance (produire pour soi) de l'activité commerciale (vendre un surplus). Pour tout projet d'installation agricole même de petite taille, l'accompagnement par une Chambre d'Agriculture ou un conseiller en gestion est indispensable pour respecter les obligations sociales (MSA) et fiscales.
Questions fréquentes
Peut-on créer une entreprise basée sur l'économie de subsistance ?
L'économie de subsistance existe-t-elle encore en France ?
À retenir
- Pas de recherche de profit ni d'accumulation de surplus.
- Repose sur l'autoconsommation et parfois le troc de proximité.
- S'oppose au modèle de l'économie de marché mondialisée.