Définition
Ancienne division de l’échelle des temps géologiques qui désigne aujourd’hui le début de l’ère Cénozoïque et qui comprend les périodes Paléogène et Néogène.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
Dans le monde des affaires, l'ère tertiaire (souvent appelée tertiairisation) désigne la période économique actuelle où les activités de services dominent la production de richesse. Contrairement à l'agriculture ou à l'industrie, elle regroupe les entreprises qui vendent du savoir-faire, du temps ou de l'usage, comme un cabinet de conseil, une banque ou un salon de coiffure.
Étymologie
Le mot vient du latin tertiarius (« troisième »). En économie, ce terme a été popularisé au milieu du XXe siècle (notamment par Jean Fourastié) pour définir le « troisième secteur » venant après l'agriculture (primaire) et l'industrie (secondaire).
Exemples concrets
- Une agence de marketing digital qui vend des prestations intellectuelles.
- Un commerce de détail ou une plateforme d'e-commerce qui assure la distribution de produits.
- Une entreprise de services à la personne (ménage, garde d'enfants).
- Le secteur bancaire et les assurances.
Ne pas confondre avec…
Il ne faut pas confondre le secteur tertiaire (services marchands et non marchands) avec le secteur secondaire (transformation des matières premières en produits finis) ou le secteur quaternaire, terme parfois utilisé pour désigner les activités de très haute technologie, de recherche ou de gestion de l'information.
Cadre légal et recommandations
Le secteur tertiaire est régi par le Code de commerce (actes de commerce) et le Code de la consommation. Un cadre spécifique récent, appelé Dispositif Éco Énergie Tertiaire (issu de la loi ELAN), impose des obligations de réduction de consommation d'énergie pour les bâtiments hébergeant des activités tertiaires de plus de 1 000 m².
Cas pratiques notables
Dans les services, la jurisprudence distingue souvent l'obligation de moyens (le prestataire doit tout mettre en œuvre pour réussir) de l'obligation de résultat (le résultat doit être atteint), une nuance cruciale pour la responsabilité civile professionnelle des entreprises du tertiaire.
Conseils pratiques
Si vous créez une entreprise dans le tertiaire, misez sur la qualité de la relation client et la gestion de vos ressources humaines, car votre valeur repose souvent sur l'humain. Pour vos contrats de prestation de services, faites appel à un avocat d'affaires afin de bien définir l'étendue de vos responsabilités (moyens vs résultat).
Questions fréquentes
Une entreprise industrielle peut-elle avoir une activité tertiaire ?
Qu'est-ce que le 'tertiaire supérieur' ?
À retenir
- Représente plus de 75 % du PIB et de l'emploi en France.
- Regroupe aussi bien les services marchands (commerces, banques) que non marchands (administration, santé publique).
- Est caractérisé par une forte immatérialité et un poids important du capital humain.