Définition
Nombre à diviser selon la règle de division.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
En finance, le dividende est la part des bénéfices d'une entreprise qui est distribuée à ses associés ou actionnaires. C'est une manière de les rémunérer pour avoir investi leur capital dans la société. Par exemple, si vous possédez 100 actions d'une entreprise et qu'elle décide de verser 2 € de dividende par action, vous recevrez 200 €.
Étymologie
Issu du latin dividendum signifiant « ce qui doit être divisé ». Initialement utilisé en mathématiques pour désigner le nombre que l'on divise, le terme a été adopté par le droit des affaires et la finance pour désigner le partage du profit entre les propriétaires d'une société.
Exemples concrets
- Une PME familiale qui réalise 50 000 € de bénéfice net et décide d'en reverser la moitié aux trois membres de la famille associés.
- Un investisseur particulier qui reçoit chaque année un virement de la part des sociétés cotées en bourse (comme TotalEnergies ou Air Liquide) dont il détient des titres.
- Un freelance en SASU qui choisit de se verser un dividende annuel plutôt qu'un salaire mensuel pour optimiser ses charges sociales.
Ne pas confondre avec…
Le dividende se distingue du salaire, qui rémunère un travail effectif, et de la plus-value, qui est le gain réalisé uniquement lors de la revente d'une action à un prix supérieur au prix d'achat.
Cadre légal et recommandations
En France, le versement de dividendes est encadré par le Code de commerce (articles L232-10 et suivants). Il ne peut être décidé que si la société a réalisé un bénéfice et après dotation aux réserves légales. La décision de distribution doit être votée par l'Assemblée Générale Ordinaire (AGO) des associés.
Cas pratiques notables
La jurisprudence sanctionne l'attribution de dividendes fictifs, c'est-à-dire le versement de sommes en l'absence de bénéfices réels, ce qui constitue un délit pénal. Les tribunaux surveillent également l'abus de majorité, lorsqu'une distribution est systématiquement refusée uniquement pour nuire aux associés minoritaires.
Conseils pratiques
Pour un dirigeant de TPE/PME, le choix entre salaire et dividende est un arbitrage complexe. Si le dividende est souvent moins chargé en cotisations sociales, il n'ouvre aucun droit à la retraite ni à la protection sociale (santé, prévoyance). Pour les gérants majoritaires de SARL, une partie des dividendes est soumise aux cotisations sociales. Il est indispensable de réaliser une simulation fiscale et sociale avec un expert-comptable avant de figer sa stratégie de rémunération.
Questions fréquentes
Une entreprise qui fait des pertes peut-elle verser des dividendes ?
Le versement des dividendes est-il obligatoire ?
Quand les dividendes sont-ils payés ?
À retenir
- Le dividende n'est pas automatique : il dépend de l'existence d'un bénéfice et d'un vote en assemblée.
- Il est prélevé sur le bénéfice après impôt de la société.
- Pour l'actionnaire, il est généralement soumis à la Flat Tax (prélèvement forfaitaire unique) de 30 % ou au barème de l'impôt sur le revenu.