Définition
Augmentation sur le long terme de la production de biens et de services d’une économie, qui se mesure généralement année par année grâce au PIB.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
La croissance désigne l'augmentation de l'activité économique d'une entreprise ou d'un pays sur une période donnée. Pour une entreprise, cela se traduit généralement par une hausse du chiffre d'affaires ou du nombre de clients, comme un restaurant qui ouvrirait une deuxième salle pour servir plus de couverts.
Étymologie
Issu du latin crescere signifiant « naître » ou « augmenter ». Initialement utilisé pour le développement des êtres vivants, le terme a été transposé à l'économie au XIXe siècle pour décrire l'expansion de la production industrielle.
Exemples concrets
- Croissance organique : Une agence de communication qui gagne de nouveaux clients grâce à la qualité de son travail.
- Croissance externe : Une PME de transport qui rachète un concurrent plus petit pour s'implanter dans une nouvelle région.
- Croissance verte : Une manufacture qui développe de nouveaux produits éco-conçus pour capter un marché en transition.
Ne pas confondre avec…
Il ne faut pas confondre la croissance économique (augmentation de la production globale, mesurée par le PIB) avec le développement économique (amélioration de la qualité de vie et des structures sociales). Au niveau de l'entreprise, on distingue la croissance du chiffre d'affaires (volume des ventes) de la croissance de la rentabilité (augmentation des bénéfices).
Cadre légal et recommandations
En France, la Loi PACTE (2019) vise à lever les obstacles à la croissance des entreprises, notamment en simplifiant les seuils d'effectifs et en facilitant la transmission. Le droit de la concurrence (Code de commerce) encadre également la croissance externe pour éviter les situations de monopole.
Cas pratiques notables
Les décisions de l'Autorité de la concurrence sont essentielles ici : elles peuvent valider ou interdire des rachats d'entreprises (opérations de concentration) si ces derniers nuisent à la libre concurrence sur le marché français.
Conseils pratiques
Pour une TPE ou PME, la croissance ne doit pas être une fin en soi mais un levier de pérennité. Surveillez toujours votre marge : augmenter le volume des ventes au détriment de la rentabilité est dangereux. Pour tout projet d'expansion (embauche, investissement, rachat), faites réaliser un prévisionnel financier par un expert-comptable ou un conseiller financier afin de sécuriser votre besoin en fonds de roulement (BFR).
Questions fréquentes
Une entreprise peut-elle mourir de sa croissance ?
Quelle est la différence entre croissance réelle et nominale ?
À retenir
- La croissance mesure l'évolution positive de l'activité (PIB pour un État, CA pour une entreprise).
- Elle peut être interne (moyens propres) ou externe (rachats).
- Une croissance forte nécessite une gestion rigoureuse de la trésorerie pour rester soutenable.