Définition
Qualité de ce qui est convertible.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
La convertibilité est la capacité d'une monnaie ou d'un actif financier à être échangé librement contre une autre monnaie ou un autre type d'actif. Par exemple, l'Euro est une monnaie convertible car vous pouvez l'échanger facilement contre des Dollars pour acheter des produits aux États-Unis.
Étymologie
Issu du latin convertere (« transformer », « tourner avec »). Son usage financier s'est stabilisé au XIXe siècle avec l'étalon-or, désignant la possibilité de changer des billets de banque contre de l'or physique.
Exemples concrets
- La convertibilité monétaire : un touriste français change ses Euros en Yen à Tokyo sans restriction légale.
- Une obligation convertible : un investisseur détient une dette d'entreprise qu'il peut décider de transformer en actions de cette même société selon des conditions préétablies.
Ne pas confondre avec…
Il ne faut pas confondre la convertibilité avec la liquidité. La convertibilité est une autorisation et une capacité technique d'échange, tandis que la liquidité mesure la rapidité avec laquelle un actif peut être vendu sur le marché sans décote importante.
Cadre légal et recommandations
Au niveau international, les accords du FMI (notamment l'Article VIII) encouragent la convertibilité des monnaies pour les transactions courantes. En France, le Code monétaire et financier garantit la libre circulation des capitaux, sauf exceptions liées à la lutte contre le blanchiment ou le financement du terrorisme.
Cas pratiques notables
La décision américaine de 1971 mettant fin à la convertibilité du dollar en or (le "Nixon Shock") est l'événement historique majeur ayant transformé le système monétaire mondial, passant de taux de change fixes à des taux flottants.
Conseils pratiques
Si vous développez votre activité à l'export, assurez-vous que la devise de vos clients est librement convertible. Si ce n'est pas le cas, vous pourriez avoir des difficultés à rapatrier vos bénéfices en France. Pour toute stratégie de financement complexe via des titres convertibles, demandez systématiquement l'accompagnement d'un expert-comptable ou d'un conseil en levée de fonds.
Questions fréquentes
Pourquoi certaines monnaies ne sont-elles pas convertibles ?
Quel est l'avantage d'une obligation convertible pour une PME ?
À retenir
- La convertibilité facilite le commerce international et l'investissement étranger.
- Certaines monnaies sont dites "non convertibles" car leur gouvernement limite strictement leur échange.
- Elle peut être totale (tous les échanges) ou limitée aux transactions courantes (import/export).