atterrissage en douceur

En clair

L'atterrissage en douceur désigne une situation où une économie ralentit après une période de forte croissance sans pour autant tomber dans une crise grave ou une récession brutale. C'est l'objectif idéal des banques centrales : freiner l'inflation en augmentant les taux d'intérêt, tout en maintenant suffisamment d'activité pour éviter les faillites massives et le chômage.

Étymologie

Traduction littérale de l'anglicisme soft landing, un terme initialement issu de l'aéronautique et de l'exploration spatiale (un atterrissage qui ne détruit pas l'appareil). Son usage économique s'est généralisé dans les années 1970 et 1980 pour décrire les tentatives de régulation monétaire.

Exemples concrets

• Une banque centrale augmente progressivement ses taux d'intérêt pour calmer la consommation ; l'inflation baisse de 8% à 2%, mais la croissance du pays reste positive à 0,5% au lieu de devenir négative.
• Après une bulle immobilière, les prix se stabilisent lentement au lieu de s'effondrer de 30% en quelques mois.

Ne pas confondre avec…

À ne pas confondre avec l'atterrissage brutal (hard landing), où le freinage de l'économie est si fort qu'il provoque une récession sévère et une hausse rapide du chômage. Il se distingue aussi du no landing, scénario où l'économie continue de chauffer malgré les tentatives de ralentissement, prolongeant ainsi l'inflation.

Cadre légal et recommandations

Le cadre est principalement celui de la politique monétaire européenne. Selon l'Article 127 du Traité sur le fonctionnement de l'Union européenne (TFUE), l'objectif principal de la Banque Centrale Européenne (BCE) est la stabilité des prix. L'atterrissage en douceur est la méthode privilégiée pour respecter ce mandat sans nuire aux politiques économiques générales de l'UE.

Conseils pratiques

Pour un dirigeant d'entreprise, une période d'atterrissage en douceur signifie que le crédit va rester cher mais que la demande client ne va pas disparaître. Il est conseillé de surveiller de près ses marges et sa capacité d'autofinancement. Avant de contracter un emprunt important dans ce contexte de taux fluctuants, l'avis d'un expert-comptable ou d'un conseiller bancaire est indispensable pour valider la viabilité du projet.

À retenir

• C'est un équilibre délicat entre lutte contre l'inflation et maintien de la croissance.
• L'outil principal utilisé est la variation des taux d'intérêt par les banques centrales.
• Un atterrissage en douceur réussi évite une hausse massive du chômage.

Synonymes & Antonymes