Définition
Propriétaire d’actions dans une société commerciale ou civile.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
Un actionnaire est une personne (physique ou morale) qui possède une ou plusieurs « actions » d'une société. En échange de l'argent investi, il devient copropriétaire de l'entreprise et reçoit des droits, notamment celui de toucher une part des bénéfices et de voter lors des grandes décisions. Par exemple, si vous achetez une action d'une entreprise technologique, vous en devenez actionnaire à une toute petite échelle.
Étymologie
Dérivé du mot « action » (au sens de part de capital), lui-même issu du latin actio. L'usage moderne s'est stabilisé au XIXe siècle avec l'essor des sociétés anonymes et de la Bourse.
Exemples concrets
- Un particulier qui achète des titres d'une grande entreprise (comme LVMH ou Air Liquide) via son compte-titres ou son PEA.
- Un « Business Angel » qui investit dans une startup sous forme de SAS en échange de 10 % du capital.
- Une société mère qui détient la majorité des actions de ses filiales.
Ne pas confondre avec…
On utilise le terme actionnaire pour les sociétés par actions (SA, SAS, SCA). Pour les autres formes comme la SARL ou la SCI, on parle d'associé (qui détient des parts sociales). Contrairement à l'obligataire, qui prête de l'argent et attend un intérêt fixe, l'actionnaire prend un risque en capital en échange d'un espoir de gain plus élevé.
Cadre légal et recommandations
Le régime juridique est principalement fixé par le Code de commerce (articles L225-1 et suivants). Il définit les droits fondamentaux : droit aux dividendes, droit de vote en assemblée générale, et droit à l'information permanente et préalable sur la gestion de la société.
Cas pratiques notables
La jurisprudence française encadre strictement l'abus de majorité, qui survient lorsqu'une décision est prise par les actionnaires majoritaires dans leur seul intérêt, au détriment des minoritaires, et sans utilité pour la société.
Conseils pratiques
Si vous devenez actionnaire d'une PME ou d'une startup, ne vous contentez pas des statuts de la société. Faites rédiger un pacte d'actionnaires par un avocat d'affaires pour organiser précisément les conditions de sortie et la protection de vos intérêts. Pour tout investissement boursier, rapprochez-vous d'un conseiller financier qualifié.
Questions fréquentes
Quels sont les risques pour un actionnaire ?
Un actionnaire dirige-t-il forcément l'entreprise ?
Comment un actionnaire peut-il sortir du capital ?
À retenir
- L'actionnaire est un propriétaire partiel de l'entreprise.
- Sa responsabilité financière est limitée au montant de son apport (sauf cas exceptionnels de faute de gestion).
- Il est rémunéré par les dividendes et l'éventuelle plus-value lors de la revente de ses actions.