Définition
Pays n’appartenant ni au bloc communiste, ni à l’Occident développé.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
Le terme tiers-monde désignait historiquement l'ensemble des pays qui, durant la Guerre froide, n'appartenaient ni au bloc occidental (États-Unis et alliés) ni au bloc communiste (URSS et alliés). Aujourd'hui, il évoque souvent des pays confrontés à des défis économiques et sociaux importants, bien que l'expression soit devenue largement obsolète au profit de notions comme les « pays en développement » ou le « Sud global ».
Étymologie
L'expression a été créée en 1952 par le démographe et économiste français Alfred Sauvy. Il s'est inspiré du « Tiers-État » de la Révolution française pour souligner que ces pays, bien que majoritaires en population, étaient ignorés et exploités par les deux autres puissances mondiales.
Exemples concrets
- Le mouvement des non-alignés (conférence de Bandung en 1955) regroupant des pays refusant de choisir un camp entre l'Est et l'Ouest.
- L'analyse économique des relations Nord-Sud dans les années 1970 pour expliquer les inégalités de richesse mondiale.
Ne pas confondre avec…
À ne pas confondre avec le Quart-monde, qui désigne les populations les plus pauvres vivant au sein des pays développés. Il se distingue aussi des pays émergents (comme le Brésil ou l'Inde), qui ont connu une croissance industrielle et technologique rapide, les sortant de la catégorie historique du tiers-monde.
Cadre légal et recommandations
Bien qu'il n'existe pas de définition juridique précise du « tiers-monde » en droit français, le droit international et européen encadre l'aide publique au développement (APD). On retrouve des accords spécifiques comme les conventions de Lomé ou de Cotonou régissant les relations commerciales entre l'Union européenne et les pays d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP).
Conseils pratiques
Dans un contexte professionnel ou académique, évitez d'utiliser le terme « tiers-monde », car il peut être perçu comme réducteur ou porteur d'un jugement de valeur historique. Privilégiez des segments plus précis basés sur les données économiques actuelles (ex: BRICS, pays à revenu intermédiaire, PMA). Pour des projets d'exportation ou d'implantation internationale, demandez conseil à un avocat spécialisé en droit international ou à des organismes comme Business France.
Questions fréquentes
Le terme tiers-monde est-il encore utilisé aujourd'hui ?
Quelle est la différence avec les pays émergents ?
À retenir
- Expression née durant la Guerre froide pour désigner une « troisième voie » géopolitique.
- Concept fondé sur une vision de pauvreté relative par rapport aux pays industrialisés.
- Terme aujourd'hui jugé imprécis et parfois péjoratif par les économistes et diplomates.