Définition
Plaque de métal gravé ou moulé en relief produite par le procédé de stéréotypie, en vue d’imprimer des textes, des images, ou leurs combinaisons, en impression typographique, généralement montée sur une planche de bois qui lui donne la hauteur voulue.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
En sociologie et en management, un stéréotype est une image simplifiée, figée et généralisée que l'on se fait d'un groupe de personnes (par exemple, en fonction de leur âge, leur sexe ou leur origine). C'est un raccourci mental qui permet de classer rapidement les individus, comme lorsque l'on imagine qu'un entrepreneur est forcément un bourreau de travail ou qu'un profil senior ne maîtrise pas le numérique.
Étymologie
Vient du grec stereos (solide) et typos (caractère/impression). À l'origine, il s'agissait d'un terme technique d'imprimerie désignant un bloc de texte fixe. C'est en 1922 que le journaliste Walter Lippmann a transposé ce terme à la psychologie pour décrire les "clichés" mentaux qui simplifient notre perception du monde.
Exemples concrets
- En recrutement : Écarter une candidate pour un poste à responsabilité en supposant que sa vie de famille sera un frein (stéréotype de genre).
- En marketing : Cibler uniquement les jeunes pour des produits technologiques en pensant que les plus de 60 ans ne sont pas intéressés par l'innovation (stéréotype générationnel).
Ne pas confondre avec…
Le stéréotype est une croyance ou une idée (le contenu du cliché). Le préjugé est une attitude affective (on aime ou on n'aime pas le groupe en question). La discrimination est l'acte concret et illégal qui découle souvent des deux précédents (refuser un emploi ou un logement).
Cadre légal et recommandations
Le droit français, via l'article L1132-1 du Code du travail, interdit toute discrimination directe ou indirecte fondée sur des critères tels que l'origine, le sexe, l'âge ou la situation de famille. L'utilisation de stéréotypes dans les processus RH peut conduire à des sanctions pénales et civiles.
Cas pratiques notables
La jurisprudence sanctionne régulièrement les offres d'emploi comportant des critères liés à l'apparence physique ou à l'âge, souvent basés sur des stéréotypes sectoriels (ex: recherche d'une hôtesse "présentable" ou d'un profil "dynamique" pour exclure les seniors).
Conseils pratiques
Pour limiter l'impact des stéréotypes dans votre gestion, formez vos managers aux biais cognitifs et anonymisez autant que possible les premières étapes de sélection (CV anonyme, tests de compétences). En cas de doute sur la conformité de vos pratiques managériales vis-à-vis des risques de discrimination, faites appel à un consultant spécialisé en diversité ou à un avocat d'affaires.
Questions fréquentes
Comment réduire les stéréotypes en entreprise ?
Un stéréotype peut-il être valorisant ?
L'intelligence artificielle est-elle exempte de stéréotypes ?
À retenir
- C'est un mécanisme automatique du cerveau pour simplifier la réalité.
- Il est souvent à l'origine de biais de décision inconscients en entreprise.
- Il peut être positif ou négatif, mais reste toujours une généralisation abusive.