Définition
Écart entre deux valeurs, deux taux, notamment sur les obligations d’États différents mais utilisant une même monnaie.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
Le spread désigne tout simplement l'écart entre deux prix, deux taux ou deux indices. C'est une marge qui mesure souvent la différence entre un prix d'achat et un prix de vente, ou entre le taux d'intérêt d'un pays jugé sûr et celui d'un pays jugé plus risqué. Par exemple, si une banque vous vend des dollars à 1,10 € et vous les rachète à 1,05 €, le spread est de 0,05 €.
Étymologie
Emprunté à l'anglais to spread (étendre, étaler). Dans le monde de la finance, il s'est imposé pour désigner l'écartement ou la fourchette entre deux valeurs de référence.
Exemples concrets
- Le spread bancaire : La différence entre le taux auquel une banque prête de l'argent à ses clients et le taux auquel elle l'emprunte elle-même.
- Le spread de crédit (obligataire) : L'écart de taux entre une obligation d'État très sûre (comme l'Allemagne) et une obligation d'une entreprise ou d'un État jugé plus risqué.
- Le spread de cotation (Bid-Ask) : Sur les marchés financiers, c'est la différence entre le prix d'achat le plus élevé et le prix de vente le plus bas pour une action ou une devise.
Ne pas confondre avec…
Bien que proche de la marge commerciale, le spread est souvent utilisé pour des actifs financiers ou des taux d'intérêt, tandis que la marge concerne généralement la vente de biens ou de services physiques. On le distingue aussi du point de base, qui est l'unité de mesure de cet écart (1 % de spread = 100 points de base).
Cadre légal et recommandations
En France et en Europe, la transparence sur les spreads est encadrée par des directives comme MIF II (Marchés d'Instruments Financiers), qui impose aux prestataires de services d'investissement d'informer clairement leurs clients sur les frais et les écarts de prix pratiqués.
Conseils pratiques
Pour une entreprise qui réalise des opérations de change ou des emprunts, il est crucial de surveiller le spread. Un spread important sur une devise signifie souvent un manque de liquidité (peu d'acheteurs et de vendeurs), ce qui peut renchérir vos coûts. Pour toute opération financière complexe, demandez toujours le détail des frais à votre établissement bancaire et consultez un expert-comptable ou un conseil en investissements financiers.
Questions fréquentes
Pourquoi le spread augmente-t-il en période de crise ?
Le spread est-il un coût caché ?
À retenir
- Le spread est un indicateur de risque : plus il est élevé, plus l'actif est perçu comme risqué ou difficile à échanger.
- Il représente souvent une forme de rémunération pour l'intermédiaire financier.
- Dans une zone monétaire commune (comme l'Euro), il mesure la confiance des investisseurs envers les différents États membres.