Définition
Le fait de venir avant, dans l’ordre du temps.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
En finance, la priorité désigne l'ordre dans lequel les différents intervenants (banques, fournisseurs, État, actionnaires) sont remboursés ou rémunérés. Par exemple, lors de la fermeture d'une entreprise, les salariés sont payés en priorité avant que l'argent restant ne soit distribué aux autres créanciers.
Étymologie
Issu du latin prior signifiant « le premier de deux ». En finance, le terme s'est imposé pour traduire la notion de hiérarchie des créances et des droits financiers.
Exemples concrets
- Le remboursement d'un emprunt bancaire (dette senior) qui passe avant le remboursement des comptes courants d'associés.
- Les actions de préférence qui donnent droit à un dividende prioritaire par rapport aux actions ordinaires.
Ne pas confondre avec…
La priorité est souvent confondue avec la séniorité (terme souvent utilisé pour la dette) ou le privilège (terme juridique désignant une garantie spécifique). La priorité est le concept global, tandis que le rang définit la place précise dans la file d'attente du remboursement.
Cadre légal et recommandations
Le Code de commerce (notamment l'article L643-8) encadre l'ordre de paiement des créanciers en cas de liquidation judiciaire. Le droit français distingue les créanciers privilégiés (salariés, Trésor public) des créanciers chirographaires (fournisseurs ou prêteurs sans garanties particulières).
Cas pratiques notables
La jurisprudence française réaffirme régulièrement le caractère « superprivilégié » des salaires, qui prime sur toutes les autres priorités, y compris les frais de justice ou les garanties bancaires, pour les derniers salaires dus avant l'ouverture d'une procédure collective.
Conseils pratiques
Lors de la négociation d'un financement ou d'une entrée au capital, analysez toujours votre rang de priorité. Si vous acceptez d'être moins prioritaire (prêt participatif, compte courant d'associé bloqué), assurez-vous que la rémunération proposée reflète ce risque supplémentaire. Consultez un expert-comptable ou un avocat pour sécuriser vos clauses de priorité dans les contrats.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'une dette subordonnée ?
Un fournisseur peut-il être prioritaire ?
À retenir
- La priorité définit qui est servi en premier en cas de partage de fonds.
- Plus la priorité est faible, plus le risque est élevé (et généralement, plus le rendement attendu est important).
- Les actionnaires sont les derniers dans l'ordre de priorité (créanciers résiduels).