Définition
Facturer avant la réalisation du service rendu.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
Préfacturer consiste à émettre une facture et à demander son paiement avant même que la prestation de service ne soit réalisée ou que la marchandise ne soit livrée. C'est une pratique courante pour sécuriser la trésorerie, comme lorsqu'un graphiste demande le paiement total avant de débuter une création.
Étymologie
Issu de la composition du préfixe latin prae- (avant) et du verbe facturer. Ce terme s'est généralisé avec le développement des services par abonnement et des prestations intellectuelles.
Exemples concrets
- Une entreprise de logiciel (SaaS) qui facture l'abonnement annuel dès la souscription du client.
- Un centre de formation qui demande le règlement intégral avant le début de la session.
- Un prestataire de services qui facture des honoraires provisionnels en début de mission.
Ne pas confondre avec…
À ne pas confondre avec la facture d'acompte, qui ne représente qu'une partie du montant total. La préfacturation peut porter sur l'intégralité du prix. Elle diffère aussi de la facture proforma, qui est un document indicatif (sorte de devis formel) n'ayant aucune valeur comptable ou fiscale.
Cadre légal et recommandations
En droit français, la facturation est régie par le Code de commerce (Article L441-9) et le Code général des impôts. Pour les prestations de services, la TVA devient généralement exigible au moment de l'encaissement de la préfacture (TVA sur les encaissements), sauf option pour les débits.
Conseils pratiques
La préfacturation est un excellent levier de gestion pour les petites structures (TPE, freelances). Cependant, elle peut freiner certains clients qui préfèrent payer après service fait. Il est conseillé de l'utiliser pour les nouveaux clients ou les projets longs, et de toujours faire valider vos modèles de factures et CGV par un expert-comptable ou un avocat spécialisé.
Questions fréquentes
Est-ce obligatoire de préfacturer ?
Que se passe-t-il si la prestation n'est finalement pas réalisée ?
Comment gérer la TVA sur une préfacture ?
À retenir
- Améliore immédiatement la trésorerie de l'entreprise prestataire.
- Réduit le risque d'impayés une fois le travail terminé.
- Doit impérativement figurer dans les Conditions Générales de Vente (CGV) pour être opposable au client.