Définition
Point où deux forces se rencontrent en se faisant équilibre l’une à l’autre, de manière à arrêter le mouvement.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
En gestion d'entreprise, le point mort est le moment où le total de vos revenus égale exactement le total de vos dépenses. C'est l'équilibre parfait : l'entreprise ne réalise ni bénéfice, ni perte. Par exemple, un consultant atteint son point mort s'il facture 10 jours par mois pour couvrir son loyer, ses assurances et son propre salaire.
Étymologie
Emprunté à la mécanique (physique), le terme désignait initialement la position d'un levier de vitesse ou d'un piston n'exerçant aucune force motrice. Son usage s'est étendu à l'économie pour illustrer le passage symbolique entre la phase de perte et la phase de profit.
Exemples concrets
- Un restaurateur qui calcule qu'il doit vendre 40 menus par jour pour couvrir l'achat des produits, le loyer et les salaires de son équipe.
- Un site e-commerce qui détermine qu'il doit réaliser 50 000 € de ventes mensuelles pour compenser ses frais de publicité et de stockage.
Ne pas confondre avec…
On le confond souvent avec le seuil de rentabilité. Si les deux notions sont liées, le seuil de rentabilité s'exprime généralement en montant de chiffre d'affaires (euros), alors que le point mort s'exprime souvent en durée (nombre de jours de l'année) ou en unités (nombre de produits vendus) pour atteindre cet équilibre.
Cadre légal et recommandations
Il n'existe pas de définition légale stricte du point mort dans le Code de commerce, mais il constitue un indicateur de gestion obligatoire dans les plans d'affaires (business plans) présentés aux banques ou aux investisseurs. Sa maîtrise est cruciale pour prévenir l'état de cessation des paiements.
Conseils pratiques
Il est recommandé de calculer votre point mort avant même de lancer un nouveau projet ou un nouveau produit. Une fois l'activité lancée, suivez-le mensuellement : si votre point mort s'éloigne (par exemple, s'il faut désormais 25 jours par mois au lieu de 20 pour couvrir vos frais), c'est une alerte critique sur votre rentabilité. Pour toute décision stratégique basée sur ces calculs, faites-vous accompagner par un expert-comptable ou un contrôleur de gestion.
Questions fréquentes
Comment réduire son point mort ?
Quelle est la différence entre point mort et rentabilité ?
À retenir
- Le point mort est le niveau d'activité minimum pour assurer la survie de l'entreprise.
- Plus le point mort est atteint tôt dans l'année, plus l'entreprise dégage de bénéfices rapidement.
- Il est directement influencé par le montant des charges fixes et la marge réalisée sur chaque vente.