Définition
Caractérise une situation qui a les apparences d’une relation sociale, mais qui n’en est pas une.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
Désigne une relation à sens unique où une personne (abonné, client, spectateur) développe un sentiment de proximité, d'intimité ou d'amitié envers une figure publique ou une marque, alors que cette dernière ne la connaît pas. Par exemple, un internaute peut avoir l'impression de bien connaître un influenceur parce qu'il suit son quotidien en ligne, créant un lien de confiance asymétrique.
Étymologie
Composé du préfixe grec para (à côté de, presque) et de social. Le terme a été introduit en 1956 par les sociologues Donald Horton et Richard Wohl pour décrire l'illusion d'une relation de face-à-face entre les spectateurs et les personnalités de la télévision.
Exemples concrets
- Le marketing d'influence, où l'abonné achète un produit parce qu'il fait confiance à l'influenceur comme il ferait confiance à un ami.
- Le recours à une mascotte ou à un dirigeant incarné (Personal Branding) pour humaniser une PME et créer un attachement émotionnel chez les clients.
Ne pas confondre avec…
À ne pas confondre avec l'interaction sociale, qui suppose une réciprocité et un échange réel entre deux personnes, ni avec le fanatisme, qui relève plus de l'admiration distante que du sentiment de proximité quasi-amicale.
Cadre légal et recommandations
En France, la Loi du 9 juin 2023 visant à encadrer l'influence commerciale reconnaît implicitement ce lien de confiance en imposant des règles de transparence (mentions "Publicité") pour protéger le consommateur contre les abus potentiels nés de cette relation parasociale.
Cas pratiques notables
L'Autorité de Régulation Professionnelle de la Publicité (ARPP) émet régulièrement des avis pour éviter que la proximité parasociale ne soit utilisée pour tromper le public sur la nature réelle d'un partenariat commercial.
Conseils pratiques
Pour les TPE et PME, humaniser la communication est un atout, mais restez authentique : une relation parasociale forcée ou trompeuse peut se retourner contre vous. Pour sécuriser vos collaborations avec des ambassadeurs, faites rédiger vos contrats par un avocat spécialisé en droit de la propriété intellectuelle ou du numérique.
Questions fréquentes
Une entreprise peut-elle utiliser le parasocial sans influenceur ?
Quel est le risque majeur pour une marque ?
À retenir
- Relation unilatérale basée sur une illusion d'intimité médiatisée.
- Puissant levier de fidélisation en marketing et communication.
- Comporte des risques éthiques et nécessite une transparence légale stricte.