Définition
Oligopoliste, d’oligopole.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
L'adjectif oligopolique qualifie un marché où un petit nombre d'entreprises (les offreurs) font face à une multitude d'acheteurs (les demandeurs). Dans cette situation, chaque entreprise doit tenir compte des actions de ses quelques concurrents pour fixer ses prix ou lancer de nouveaux produits, car les décisions de l'un impactent directement les autres. Un exemple concret est le marché de la téléphonie mobile en France, dominé par quatre acteurs principaux.
Étymologie
Vient du grec oligos (peu nombreux) et pôlein (vendre). Le terme s'est diffusé en économie pour décrire l'évolution des marchés industriels modernes où la concentration des entreprises est forte.
Exemples concrets
- Le secteur de l'aéronautique : Le marché des gros porteurs est typiquement oligopolique, dominé mondialement par Airbus et Boeing.
- La grande distribution : Dans de nombreuses zones géographiques, seule une poignée d'enseignes se partagent la clientèle, créant une dynamique de concurrence restreinte.
Ne pas confondre avec…
À ne pas confondre avec une situation de monopole (un seul vendeur) ou de concurrence pure et parfaite (une infinité de vendeurs). L'oligopole se distingue aussi du duopole, qui ne concerne que deux entreprises.
Cadre légal et recommandations
Le droit de la concurrence (Code de commerce en France et articles 101 et 102 du TFUE en Europe) encadre les marchés oligopoliques. L'objectif est d'empêcher les ententes illicites (cartels) et les abus de position dominante qui pourraient nuire aux consommateurs en faisant grimper les prix artificiellement.
Cas pratiques notables
L'Autorité de la concurrence sanctionne régulièrement des entreprises en situation d'oligopole qui se seraient mises d'accord sur les prix ou sur une répartition du marché, comme ce fut le cas dans le secteur de la messagerie ou de la téléphonie par le passé.
Conseils pratiques
Si vous opérez sur un marché oligopolique, votre stratégie doit reposer sur la veille concurrentielle permanente et la différenciation (innovation, service client, image de marque) plutôt que sur une guerre des prix frontale qui pourrait être destructrice pour tous. Avant de conclure des accords de partenariat avec des concurrents directs, sollicitez systématiquement l'avis d'un avocat d'affaires pour éviter toute qualification d'entente anticoncurrentielle.
Questions fréquentes
Est-ce illégal d'être dans un marché oligopolique ?
Une TPE peut-elle exister dans un marché oligopolique ?
À retenir
- Peu de vendeurs pour beaucoup d'acheteurs.
- Forte interdépendance entre les entreprises concurrentes.
- Existence de barrières à l'entrée (investissements lourds, brevets).