Définition
Fait de créer un bien de façon à ce qu’il devienne inutilisable, ou simplement suranné, au bout d’un certain temps, pour obliger à l’achat d’un nouveau.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
L'obsolescence programmée désigne l'ensemble des techniques utilisées par un fabricant pour réduire délibérément la durée de vie ou d'utilisation d'un produit, afin d'en accélérer le remplacement. Par exemple, une imprimante qui cesse de fonctionner après un nombre précis de copies ou un smartphone dont la batterie est collée et impossible à changer.
Étymologie
Le terme vient du latin obsolescere (tomber en désuétude). Le concept est né aux États-Unis dans les années 1920 avec le cartel Phoebus (limitation de la durée des ampoules) et a été théorisé dans les années 1950 par le designer Brooks Stevens comme un levier pour stimuler la croissance économique.
Exemples concrets
- Obsolescence technique : Une pièce d'usure fragile est soudée au reste de l'appareil, rendant la réparation plus coûteuse que l'achat d'un produit neuf.
- Obsolescence logicielle : Un développeur publie une mise à jour système qui ralentit volontairement les anciens modèles d'ordinateurs ou de tablettes.
- Obsolescence marketing : Une marque de prêt-à-porter lance de nouvelles collections chaque semaine pour que les vêtements achetés le mois précédent semblent déjà démodés.
Ne pas confondre avec…
Il ne faut pas confondre l'obsolescence programmée (intentionnelle et malveillante) avec l'obsolescence naturelle (usure normale des composants) ou l'obsolescence technologique (le produit devient dépassé par une innovation majeure, comme le DVD qui remplace la cassette VHS).
Cadre légal et recommandations
En France, l'obsolescence programmée est un délit puni par le Code de la consommation (article L441-2). La loi relative à la lutte contre le gaspillage et à l'économie circulaire (AGEC) impose également un indice de réparabilité sur certains produits électriques et électroniques pour informer le consommateur.
Cas pratiques notables
En 2020, la DGCCRF a imposé une amende de 25 millions d'euros à un géant de la technologie pour défaut d'information des consommateurs concernant des mises à jour logicielles ralentissant certains appareils. Bien que qualifiée de pratique commerciale trompeuse par omission, cette affaire est emblématique des dérives liées à la fin de vie des produits.
Conseils pratiques
Pour une entreprise, privilégier l'éco-conception et la durabilité devient un avantage concurrentiel majeur (marketing éthique). Il est fortement recommandé de consulter un expert juridique pour s'assurer de la conformité de vos notices et garanties commerciales avec le Code de la consommation, afin d'éviter toute accusation de pratiques commerciales trompeuses.
Questions fréquentes
L'obsolescence programmée est-elle facile à prouver ?
Un produit qui tombe en panne juste après la garantie est-il forcément concerné ?
À retenir
- C'est une stratégie visant à raccourcir la vie d'un produit pour pousser au rachat.
- C'est un délit pénal en France depuis 2015.
- L'indice de réparabilité est un outil clé pour le consommateur afin de lutter contre ce phénomène.