Définition
Eau utilisée lors d'étapes de transformation d'un produit et constituant souvent un sous-produit ou un polluant.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
L'eau de process désigne toute eau utilisée dans un cadre industriel ou artisanal pour assurer la fabrication d'un produit, le fonctionnement des machines ou le nettoyage des installations. Contrairement à l'eau potable destinée aux employés, elle sert d'outil de production. Par exemple, dans une conserverie, c'est l'eau qui sert à nettoyer les légumes ou à refroidir les boîtes après stérilisation.
Étymologie
Le terme est composé du mot « eau » et de l'anglicisme « process » (processus). Il s'est imposé dans le vocabulaire industriel pour distinguer l'eau technique utilisée par les machines de l'eau « domestique » ou « sanitaire » utilisée par les personnes.
Exemples concrets
- Industrie textile : Eau utilisée pour la teinture et le lavage des fibres de tissu.
- Centres de données (Data Centers) : Eau circulant dans des circuits de refroidissement pour éviter la surchauffe des serveurs.
- Agroalimentaire : Eau vaporisée pour la cuisson ou la pasteurisation d'aliments.
Ne pas confondre avec…
Il ne faut pas confondre l'eau de process avec l'eau potable (soumise à des normes de consommation humaine strictes) ni avec les effluents (l'eau une fois souillée et rejetée). Elle se distingue aussi des eaux-vannes (eaux usées des toilettes) et des eaux pluviales.
Cadre légal et recommandations
L'usage de l'eau de process est encadré par le Code de l'environnement, notamment pour les ICPE (Installations Classées pour la Protection de l'Environnement). Les entreprises doivent respecter des seuils de prélèvement et de rejet, et s'acquitter de redevances auprès des Agences de l'eau. Le décret du 29 août 2023 facilite désormais la réutilisation des eaux usées traitées (REUT) pour certains usages industriels.
Cas pratiques notables
La jurisprudence environnementale sanctionne régulièrement les entreprises dont les eaux de process polluées sont rejetées dans le milieu naturel sans traitement adéquat, en application du principe « pollueur-payeur ». Les bonnes pratiques sectorielles recommandent la mise en place de circuits fermés pour limiter la consommation.
Conseils pratiques
Pour optimiser votre gestion de l'eau de process, envisagez l'installation de compteurs divisionnaires pour identifier les postes les plus gourmands. Le recours à un expert-comptable peut vous aider à évaluer l'impact financier des redevances, tandis qu'un bureau d'études spécialisé pourra vous conseiller sur la mise en place d'un système de recyclage (REUT). Pour toute mise en conformité réglementaire, consultez un avocat spécialisé en droit de l'environnement.
Questions fréquentes
Peut-on boire de l'eau de process ?
L'eau de process est-elle toujours polluée ?
À retenir
- Indispensable à la fabrication, mais représente un coût d'achat et de traitement.
- Souvent soumise à une réglementation stricte selon l'activité de l'entreprise (ICPE).
- Le recyclage de cette eau est un enjeu majeur pour la transition écologique et la réduction des coûts.