Définition
Ensemble de méthodes et d'outils de gestion permettant de déterminer un objectif de coûts à partir du prix de vente visé, dont on déduit la marge souhaitée.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
La méthode des coûts cibles est une approche qui consiste à définir le coût de fabrication maximal d'un produit en partant de son prix de vente idéal sur le marché. Par exemple, si vous savez que vos clients n'achèteront pas votre lampe à plus de 50 € et que vous voulez gagner 10 €, vous devez trouver un moyen de la fabriquer pour 40 € maximum.
Étymologie
Traduction de l'anglais Target Costing. Le concept est né au Japon (sous le nom de Genka Kikaku) dans les années 1960, notamment chez Toyota, pour répondre à une concurrence accrue qui rendait impossible l'imposition arbitraire des prix aux clients.
Exemples concrets
- Une start-up de maroquinerie qui veut lancer un sac à main à moins de 100 € et qui adapte le choix du cuir et des boucles pour respecter ce budget.
- Un éditeur de logiciel (SaaS) qui définit le coût d'acquisition client et d'infrastructure maximum pour que son abonnement reste compétitif face aux géants du secteur.
Ne pas confondre avec…
Elle s'oppose à la méthode traditionnelle du coût de revient majoré (ou cost-plus), où l'on calcule d'abord le coût, puis on ajoute une marge pour obtenir le prix. Ici, le prix est la donnée de départ, imposée par le marché.
Cadre légal et recommandations
En France, cette méthode relève de la gestion interne et n'est pas dictée par la loi. Cependant, elle doit respecter l'interdiction de la revente à perte (Article L442-5 du Code de commerce) et les principes de la liberté des prix (Article L410-2).
Conseils pratiques
Pour réussir, n'attendez pas que le produit soit fini pour calculer son coût. Travaillez par itérations : si le prototype coûte trop cher, simplifiez le design ou changez de matériaux. Il est vivement conseillé de solliciter un expert-comptable ou un contrôleur de gestion pour établir des simulations de marges réalistes avant de lancer la production.
Questions fréquentes
Pourquoi utiliser les coûts cibles plutôt que d'ajouter une marge à mon prix de revient ?
Est-ce applicable pour une petite entreprise ?
À retenir
- Le marché et le client sont les points de départ de la réflexion financière.
- La marge n'est plus une variable d'ajustement, mais un objectif à protéger.
- Elle oblige tous les départements (conception, achat, marketing) à collaborer dès le début du projet.