Définition
Processus de dégradation de la qualité des services numériques.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
La merdification décrit le déclin progressif de la qualité d'une plateforme en ligne (réseau social, site de e-commerce). Elle survient lorsqu'une entreprise privilégie ses profits immédiats en dégradant l'expérience de ses utilisateurs et de ses partenaires commerciaux. Par exemple, un moteur de recherche qui n'affiche plus que des publicités avant les vrais résultats de recherche illustre ce phénomène.
Étymologie
Traduction du néologisme anglais enshittification, inventé en 2022 par l'écrivain et activiste Cory Doctorow. Bien que le terme soit familier, il est devenu une référence sérieuse en économie numérique pour désigner un cycle de vie spécifique des plateformes technologiques.
Exemples concrets
- Une plateforme de vente en ligne qui impose de nouveaux frais aux vendeurs tout en inondant les acheteurs de produits sponsorisés de faible qualité.
- Un réseau social qui cache les publications de vos amis pour vous forcer à regarder des vidéos publicitaires ou du contenu suggéré par un algorithme.
Ne pas confondre avec…
À ne pas confondre avec l'obsolescence programmée, qui concerne la fin de vie physique d'un appareil. La merdification concerne le fonctionnement d'un service qui reste actif mais devient volontairement moins efficace ou plus contraignant pour l'utilisateur.
Cadre légal et recommandations
Le Digital Markets Act (DMA) et le Digital Services Act (DSA) de l'Union européenne encadrent désormais les pratiques des grandes plateformes pour limiter les abus de position dominante et protéger les consommateurs contre les interfaces trompeuses (dark patterns).
Cas pratiques notables
Bien qu'il n'existe pas de jurisprudence sous le nom de « merdification », les autorités de la concurrence (comme l'Autorité de la concurrence en France) sanctionnent régulièrement l'auto-préférence, pratique consistant pour une plateforme à favoriser ses propres services au détriment des autres.
Conseils pratiques
Pour les TPE et indépendants, la stratégie la plus sûre est de rester propriétaire de sa relation client. Ne confiez pas l'intégralité de votre visibilité à un seul algorithme. Si vous constatez que les tarifs d'un service indispensable augmentent alors que sa qualité baisse, consultez un avocat d'affaires pour vérifier vos conditions de résiliation et étudiez des alternatives plus respectueuses de l'utilisateur avec un consultant IT.
Questions fréquentes
Pourquoi les plateformes acceptent-elles de se dégrader ?
Comment éviter de subir la merdification ?
À retenir
- C'est un cycle économique où la plateforme finit par sacrifier l'utilisateur pour satisfaire ses actionnaires.
- Le phénomène se traduit souvent par une hausse des prix, une baisse du service client et un surplus de publicités.
- La diversification des outils numériques est la meilleure protection pour une entreprise face à ce risque.