Définition
Ensemble d’attitudes discriminatoires, plus ou moins explicites, déployées par un individu ou un groupe d'individus à l'encontre de personnes associées à une classe sociale jugée comme étant inférieure.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
Le mépris de classe désigne des comportements, des paroles ou des attitudes dédaigneuses adoptés par une personne envers une autre en raison de son appartenance à un milieu social jugé "inférieur". Dans le monde du travail, cela peut se manifester par des moqueries sur l'accent, le niveau d'études, le lieu de résidence ou les habitudes de consommation d'un collaborateur ou d'un client.
Étymologie
Le terme se compose de « mépris », issu du latin despectus (l'action de regarder de haut), et de « classe », qui renvoie à la stratification sociale. Si les tensions sociales sont anciennes, l'expression s'est popularisée en France avec les travaux de sociologues comme Pierre Bourdieu, qui a analysé comment les classes dominantes maintiennent leur position en dévaluant la culture et les codes des classes populaires.
Exemples concrets
- Un dirigeant qui utilise volontairement un jargon technique complexe pour exclure ou humilier des employés non cadres lors d'une réunion.
- Un recruteur qui écarte systématiquement les candidats habitant dans certains quartiers prioritaires ou n'ayant pas fréquenté de "grandes écoles", sans lien avec les compétences réelles du poste.
Ne pas confondre avec…
Il ne faut pas confondre le mépris de classe avec l'élitisme, qui consiste à privilégier l'excellence ou une élite sans forcément dénigrer les autres. Il se distingue aussi de la discrimination légale classique, même si le mépris de classe est souvent le moteur de comportements discriminatoires sanctionnés par la loi.
Cadre légal et recommandations
En France, l'article L1132-1 du Code du travail interdit les discriminations fondées sur l'origine, le patronyme, ou encore la « particulière vulnérabilité résultant de la situation économique » (critère introduit en 2016). Le mépris de classe peut constituer une forme de harcèlement moral s'il se traduit par des agissements répétés ayant pour objet ou pour effet une dégradation des conditions de travail.
Cas pratiques notables
La jurisprudence française sanctionne régulièrement des propos ou comportements humiliants liés aux origines sociales lorsqu'ils s'apparentent à du harcèlement. Les entreprises sont encouragées à mettre en place des chartes de diversité pour prévenir ces risques psychosociaux.
Conseils pratiques
Pour éviter le mépris de classe dans votre entreprise, travaillez sur des fiches de poste basées sur les compétences (soft skills et hard skills) plutôt que sur le seul prestige du diplôme. Sensibilisez vos managers aux biais inconscients. Si vous vous estimez victime de tels comportements, documentez les faits et sollicitez vos représentants du personnel ou un conseil juridique spécialisé.
Questions fréquentes
Le mépris de classe est-il un délit ?
Comment réagir en tant que manager ?
À retenir
- C'est une forme de dédain basée sur l'origine sociale ou le niveau de diplôme.
- Il nuit gravement à la cohésion d'équipe et à la marque employeur.
- Il peut être un fondement pour des poursuites en harcèlement moral ou en discrimination.