Définition
Qui fait de l’importation.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
Un importateur est un professionnel ou une entreprise qui achète des marchandises ou des services à l'étranger pour les introduire sur son territoire national. Par exemple, un gérant de boutique de mode qui achète des vêtements de créateurs italiens pour les vendre dans son magasin en France est un importateur.
Étymologie
Dérivé du verbe « importer », issu du latin importare signifiant « porter dans », composé de in- (dans) et portare (porter). Son usage commercial moderne s'est structuré avec le développement du droit maritime et des douanes.
Exemples concrets
- Une PME d'informatique qui commande des composants électroniques à une usine située à Taïwan.
- Un site de e-commerce français qui achète des articles de décoration artisanale au Vietnam pour les stocker et les livrer à ses clients européens.
Ne pas confondre avec…
L'importateur se distingue du transitaire (qui est le logisticien gérant le transport et la paperasse) et du distributeur (qui revend les produits, parfois achetés à un importateur national). Dans l'Union européenne, on distingue l'importation (hors UE) de l'introduction (entre pays membres).
Cadre légal et recommandations
L'activité est régie par le Code des douanes français et le Code des douanes de l'Union (CDU). L'importateur doit disposer d'un numéro EORI (Economic Operator Registration and Identification) pour ses formalités hors UE. Il est redevable de la TVA (souvent via l'autoliquidation) et des droits de douane selon le tarif douanier commun.
Cas pratiques notables
En droit de la consommation, l'importateur est assimilé au fabricant concernant la responsabilité des produits défectueux lorsque le fabricant réel est situé hors de l'Union européenne. Il doit s'assurer que les produits respectent les normes de sécurité et de santé (marquage CE).
Conseils pratiques
Ne négligez jamais la vérification des normes (NF, CE, REACH) avant d'importer un produit, car vous en devenez le responsable légal sur le territoire. Utilisez systématiquement des Incoterms précis dans vos contrats. Pour sécuriser vos marges et votre conformité, rapprochez-vous d'un transitaire ou d'un conseil en douane avant votre première transaction engageante.
Questions fréquentes
Quelles sont les taxes à payer à l'import ?
Qu'est-ce que le numéro EORI ?
Qui est responsable si le produit importé est dangereux ?
À retenir
- Responsabilité juridique totale sur la conformité des produits importés.
- Obligation de s'acquitter des taxes (TVA, droits de douane) et des formalités administratives.
- Nécessité de maîtriser les Incoterms pour définir le partage des frais et des risques.