Définition
Système informatisé couvrant, à l’échelle mondiale et de manière coordonnée, toutes les prestations liées au transport, au tourisme, à l’hôtellerie et aux loisirs.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
Il s'agit d'un réseau informatique mondial qui centralise et coordonne les offres de voyage, de transport et d'hébergement. Pour un utilisateur, c'est ce qui permet de réserver en quelques clics un billet d'avion, une chambre d'hôtel et une location de voiture à l'autre bout du monde via une seule interface, comme une agence de voyage ou un site spécialisé.
Étymologie
Le terme est une construction française issue de géo- (la dimension mondiale), distribution (la mise à disposition de services) et systématisée (l'automatisation par l'informatique). Il correspond au concept anglo-saxon de GDS (Global Distribution System), né dans les années 1960 avec les premiers systèmes de réservation des compagnies aériennes.
Exemples concrets
- Une agence de voyages physique utilise un logiciel connecté à un système de géodistribution pour comparer les tarifs de 400 compagnies aériennes en temps réel.
- Une plateforme de réservation en ligne (OTA) qui synchronise automatiquement les disponibilités de milliers d'hôtels indépendants avec les calendriers des voyageurs.
Ne pas confondre avec…
À ne pas confondre avec le CRS (Central Reservation System) qui gère les réservations propres à un seul fournisseur (ex: une seule chaîne d'hôtels), alors que la géodistribution regroupe les offres de multiples fournisseurs concurrents.
Cadre légal et recommandations
En Europe, ces systèmes sont encadrés par le Règlement (CE) n° 80/2009, qui impose un code de conduite pour garantir la neutralité des affichages et éviter que certaines compagnies ne soient favorisées par rapport à d'autres. Le RGPD s'applique également de manière stricte en raison du traitement massif de données personnelles (noms, passeports, paiements).
Cas pratiques notables
La Commission européenne surveille régulièrement les contrats entre les fournisseurs de ces systèmes et les compagnies de transport pour éviter les abus de position dominante ou les clauses d'exclusivité qui pourraient augmenter le prix final pour le consommateur.
Conseils pratiques
Si vous gérez une structure de tourisme (gîte, hôtel, transport), être présent dans un système de géodistribution augmente radicalement votre visibilité internationale mais engendre des frais de commission. Pour optimiser votre stratégie de distribution et choisir les bons outils, il est recommandé de consulter un expert en Revenue Management ou un conseil en stratégie de distribution touristique.
Questions fréquentes
Une petite PME peut-elle accéder à ces systèmes ?
Est-ce que cela concerne uniquement l'aérien ?
Est-ce sécurisé pour mes données ?
À retenir
- C'est le moteur invisible derrière la plupart des réservations touristiques mondiales.
- Il assure la mise à jour des stocks et des tarifs en temps réel (évitant le surbooking).
- Il permet l'interopérabilité entre des acteurs de nature différente (avion, train, hôtel, voiture).