Définition
Situation où les perspectives de développement sont bloquées par suite de déséquilibres fondamentaux provoqués par l’endettement excessif des agents économiques concernés, État, entreprises ou collectivités locales.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
Le développement non durable désigne une situation économique où une organisation (entreprise, État, collectivité) ne peut plus progresser car ses dettes sont devenues trop lourdes. Au lieu de financer la croissance, les revenus servent uniquement à rembourser les intérêts, ce qui bloque tout investissement futur. C'est un peu comme un foyer qui aurait tellement de crédits à la consommation qu'il ne pourrait plus réparer son toit ou épargner pour l'avenir.
Étymologie
Composé du préfixe privatif « non » et du concept de « développement durable ». Si ce dernier est souvent associé à l'écologie, son origine économique (la « soutenabilité ») renvoie à la capacité d'un système à se maintenir dans le temps sans s'effondrer financièrement.
Exemples concrets
- Une PME qui a contracté trop d'emprunts pour racheter des concurrents et qui, suite à une baisse de son chiffre d'affaires, se retrouve incapable d'innover car tout son bénéfice sert à payer sa banque.
- Une commune ayant souscrit des « emprunts toxiques » (à taux variables risqués) et qui doit stopper ses chantiers publics pour éponger sa dette.
Ne pas confondre avec…
À ne pas confondre avec le développement non durable au sens écologique, qui désigne une croissance épuisant les ressources naturelles. Ici, le terme est strictement financier : il s'agit d'une insoutenabilité de la dette plutôt que d'un impact environnemental.
Cadre légal et recommandations
En France, le cadre est régi par le Code de commerce (procédures de sauvegarde, redressement judiciaire) pour les entreprises en difficulté financière. Pour les États européens, le Pacte de stabilité et de croissance encadre les niveaux de déficit et de dette publique pour éviter les déséquilibres majeurs.
Cas pratiques notables
La crise de la dette souveraine en Grèce (années 2010) est l'exemple le plus marquant au niveau étatique. Pour les entreprises, la multiplication des « entreprises zombies » (sociétés qui ne survivent que grâce à l'endettement à taux bas sans être productives) est une illustration contemporaine suivie de près par la Banque de France.
Conseils pratiques
Pour éviter cette situation, surveillez de près votre ratio d'endettement (gearing) et votre capacité de remboursement. Ne financez pas vos dépenses de fonctionnement par de la dette à long terme. Avant tout emprunt significatif, réalisez un business plan prudent et demandez l'avis de votre expert-comptable ou d'un conseiller financier pour valider la soutenabilité de votre projet.
Questions fréquentes
Le développement non durable concerne-t-il seulement les mauvaises entreprises ?
Comment sortir d'une phase de développement non durable ?
À retenir
- C'est une impasse financière causée par un endettement excessif.
- Elle empêche tout investissement et toute modernisation.
- Elle menace la survie à long terme de la structure concernée.