Définition
Jeune fille ou femme qui était employée dans une boutique, soit pour vendre, soit pour travailler.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
Terme historique désignant une jeune femme employée pour vendre des articles ou assister les clients dans un commerce, particulièrement au XIXe siècle lors de l'essor des grands magasins. Par exemple, une employée au rayon soieries du Bon Marché était qualifiée de demoiselle de magasin.
Étymologie
Association de « demoiselle » (jeune femme non mariée) et « magasin ». Le terme souligne le statut social de l'époque où le travail en boutique était l'un des rares emplois considérés comme « acceptables » pour des jeunes filles de la classe moyenne avant le mariage.
Exemples concrets
- L'employée qui conseillait les clientes sur le choix d'un chapeau ou d'une étoffe dans les magasins de nouveautés du Second Empire.
- La jeune femme chargée de la mise en rayon et de l'accueil dans une boutique de mode parisienne sous la Belle Époque.
Ne pas confondre avec…
À ne pas confondre avec la modiste (qui fabrique des chapeaux) ou la commise (terme plus administratif ou polyvalent). Aujourd'hui, on utilise exclusivement les termes vendeuse ou conseillère de vente, « demoiselle » étant devenu désuet et parfois perçu comme dévalorisant.
Cadre légal et recommandations
Historiquement, ces travailleuses ont été les premières concernées par les lois sur le travail des femmes, notamment la « loi sur les chaises » de 1900 imposant aux commerçants de mettre des sièges à disposition de leur personnel féminin. Aujourd'hui, le Code du travail interdit toute discrimination fondée sur le genre ou l'état civil dans les intitulés de poste (Art. L1132-1).
Cas pratiques notables
L'essor de cette profession a donné lieu à des luttes sociales majeures pour la réduction du temps de travail (fermeture dominicale) et l'amélioration des conditions de vie. En droit moderne, l'usage de termes genrés ou discriminatoires dans les offres d'emploi est sanctionné par les tribunaux.
Conseils pratiques
Pour un recruteur ou un gérant de PME, il est impératif d'utiliser des intitulés de postes neutres (H/F) et modernes. Évitez les termes faisant référence à l'état civil ou à l'âge pour rester en conformité avec les règles de non-discrimination. Consultez un expert-comptable ou un avocat en droit social pour rédiger vos fiches de poste et contrats de travail.
Questions fréquentes
Le terme est-il encore utilisé aujourd'hui ?
Quelle était la condition de ces travailleuses au XIXe siècle ?
À retenir
- Terme représentatif de la naissance du commerce de détail moderne et de la féminisation du secteur de la vente.
- Reflet d'une organisation sociale ancienne où le travail féminin était souvent temporaire et très encadré.
- Appellation totalement remplacée aujourd'hui par des dénominations professionnelles neutres.