Définition
Indicateur économique permettant la mesure des variations de prix d'un indice par le rapport entre une grandeur en valeur et en volume (ou, ce qui revient au même, d'une grandeur en valeur courante et en valeur constante).
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
Le déflateur est un outil de calcul qui permet de retirer l'effet de l'inflation d'une donnée financière pour connaître sa valeur réelle. Par exemple, si votre chiffre d'affaires augmente de 10 % mais que les prix ont aussi augmenté de 10 %, le déflateur permet de montrer que vous n'avez pas vendu plus de produits, vous les avez simplement vendus plus cher.
Étymologie
Dérivé du verbe anglais « to deflate » (dégonfler), issu du latin deflare (souffler pour évacuer). En économie, l'image est celle d'une valeur que l'on « dégonfle » de la bulle créée par la hausse des prix.
Exemples concrets
- Le déflateur du PIB : il sert à transformer le Produit Intérieur Brut nominal (mesuré avec les prix actuels) en PIB réel (en éliminant l'impact de l'inflation) pour mesurer la croissance véritable d'un pays.
- Analyse d'activité : une PME de menuiserie qui voit son chiffre d'affaires bondir de 20 % utilise un déflateur lié au prix du bois pour savoir si elle a réellement fabriqué plus de meubles ou si elle subit seulement la hausse du coût des matières premières.
Ne pas confondre avec…
On le confond souvent avec l'Indice des Prix à la Consommation (IPC). La différence majeure est que l'IPC suit un panier fixe de biens achetés par les ménages, alors que le déflateur (notamment celui du PIB) prend en compte tous les biens et services produits dans l'économie, y compris les investissements des entreprises et les exportations.
Cadre légal et recommandations
L'utilisation de déflateurs ou d'indices de prix est courante dans les clauses d'indexation des baux commerciaux (ILC, ILAT) encadrées par le Code de commerce, permettant d'ajuster les loyers en fonction de l'évolution réelle de l'économie.
Conseils pratiques
Pour une TPE ou PME, il est crucial d'utiliser un déflateur lors de l'établissement d'un business plan sur plusieurs années. Cela permet de ne pas surestimer ses revenus futurs en confondant inflation et croissance de clientèle. Pour choisir le bon indice de référence (déflateur sectoriel), prenez conseil auprès d'un expert-comptable ou d'un conseiller financier afin de sécuriser vos prévisions.
Questions fréquentes
Quelle est la formule simplifiée du déflateur ?
Pourquoi le déflateur est-il utile pour un chef d'entreprise ?
Le déflateur peut-il être négatif ?
À retenir
- Le déflateur permet de passer d'une valeur « nominale » à une valeur « réelle » (en volume).
- C'est le rapport entre la valeur à prix courants et la valeur à prix constants.
- Il sert à mesurer la croissance effective d'une activité au-delà de la simple hausse des étiquettes.