Définition
Celui qui achète chez un marchand, qui emploie habituellement un artisan, etc.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
Un client est une personne ou une entreprise qui achète un produit ou un service en échange d'une somme d'argent. Par exemple, si vous payez un abonnement à une salle de sport, vous êtes le client de cette salle.
Étymologie
Issu du latin cliens, qui désignait dans la Rome antique une personne libre se mettant sous la protection d'un protecteur (le patron) en échange de services. Au fil des siècles, le terme a évolué pour désigner celui qui s'adresse habituellement à un commerçant ou à un professionnel.
Exemples concrets
- Une PME qui achète des fournitures de bureau auprès d'un grossiste (client professionnel ou B2B).
- Un particulier qui achète un vêtement dans une boutique en ligne (client particulier ou B2C).
- Une collectivité locale qui commande des travaux à une entreprise de bâtiment.
Ne pas confondre avec…
On distingue souvent le client (celui qui paie) du consommateur (celui qui utilise le produit). Par exemple, un parent est le client qui achète un jouet, mais l'enfant est le consommateur. Il faut aussi le différencier du prospect, qui est un client potentiel n'ayant pas encore effectué d'achat.
Cadre légal et recommandations
Le client est protégé par le Code de la consommation (s'il est un particulier) et le Code de commerce (dans les relations entre professionnels). Le RGPD (Règlement Général sur la Protection des Données) encadre strictement la manière dont les entreprises collectent et utilisent les données de leurs clients.
Cas pratiques notables
La jurisprudence française souligne régulièrement l'obligation d'information et de conseil du vendeur envers son client : le professionnel doit s'assurer que le produit ou service vendu est réellement adapté aux besoins spécifiques de son client.
Conseils pratiques
Pour sécuriser vos relations commerciales, veillez à toujours disposer de Conditions Générales de Vente (CGV) à jour. Pour les prestations complexes, la rédaction d'un contrat spécifique par un avocat d'affaires est vivement recommandée pour limiter les risques de litiges avec vos clients.
Questions fréquentes
Un client peut-il toujours annuler une commande ?
Quelle est la différence entre un client et un usager ?
À retenir
- Le client est l'élément central qui génère le chiffre d'affaires de l'entreprise.
- Il existe des droits spécifiques (rétractation, garanties) selon que le client est un particulier ou un professionnel.
- La fidélisation d'un client coûte généralement moins cher que l'acquisition d'un nouveau prospect.