Définition
Celui qui exerce la fonction du président (ou de la présidente) en son absence.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
Un vice-président est un dirigeant de haut niveau qui seconde le président ou dirige un département spécifique d'une organisation. Par exemple, dans une entreprise de logiciel, le vice-président marketing pilote toute la stratégie de communication sous l'autorité de la direction générale.
Étymologie
Le préfixe « vice- » vient du latin vicis signifiant « à la place de ». Initialement utilisé pour désigner un remplaçant temporaire, le terme s'est transformé, sous l'influence du modèle anglo-saxon, en un titre permanent désignant un membre de la haute direction.
Exemples concrets
- Dans une start-up en forte croissance, le fondateur nomme un Vice-Président Sales pour structurer l'équipe commerciale et atteindre les objectifs de chiffre d'affaires.
- Dans une association loi 1901, le vice-président assure la continuité des activités et représente l'organisation lorsque le président est indisponible.
Ne pas confondre avec…
Il ne faut pas confondre le vice-président avec le Directeur Général (DG) : le DG possède souvent un mandat social légal l'autorisant à engager l'entreprise juridiquement, tandis que le titre de VP est parfois purement fonctionnel ou lié au contrat de travail. La distinction est aussi forte avec le Directeur Adjoint, dont le rôle est plus souvent opérationnel que représentatif ou stratégique.
Cadre légal et recommandations
En droit français des sociétés (SA, SAS), le titre de vice-président n'est pas toujours défini par le Code de commerce. Son existence et ses pouvoirs dépendent essentiellement des statuts de la société ou du règlement intérieur. Dans le cadre politique (collectivités territoriales), les fonctions des vice-présidents sont strictement encadrées par le Code général des collectivités territoriales.
Cas pratiques notables
La jurisprudence rappelle régulièrement que l'usage d'un titre de direction (comme VP) sans délégation de pouvoir formelle peut entraîner des risques de « gestion de fait » ou engager la responsabilité de l'entreprise si un tiers a pu légitimement croire que la personne avait le pouvoir de signer un contrat (théorie du mandat apparent).
Conseils pratiques
Si vous créez ce poste, veillez à bien définir le périmètre d'action dans la fiche de poste et à formaliser les pouvoirs par une délégation de signature écrite. Pour les aspects juridiques liés au mandat social ou au contrat de travail, consultez un expert-comptable ou un avocat spécialisé en droit des sociétés.
Questions fréquentes
Un vice-président peut-il engager légalement l'entreprise ?
Quelle est la différence entre Senior VP et VP ?
À retenir
- C'est un poste de haute direction, stratégique et souvent spécialisé (Finance, RH, Ventes).
- Le titre seul ne donne pas automatiquement le droit de signer des contrats au nom de l'entreprise sans délégation de pouvoir.
- Le rôle peut être honorifique, politique ou purement opérationnel selon la structure.