Définition
Méthode de filtration du sang par convection à travers la membrane d’un hémofiltre.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
L'ultra-filtration est un procédé de séparation par membrane qui permet de filtrer des particules extrêmement petites, comme des bactéries, des virus ou de grosses molécules (protéines), tout en laissant passer l'eau et les sels minéraux. C'est un peu comme une passoire dont les trous seraient si minuscules qu'ils ne sont pas visibles à l'œil nu. Par exemple, elle est utilisée pour purifier l'eau du robinet sans utiliser de produits chimiques.
Étymologie
Composé du préfixe latin ultra (au-delà) et de filtration (du latin médiéval filtrum, désignant le feutre utilisé pour passer les liquides). Le terme s'est imposé avec le développement des technologies membranaires au XXe siècle pour désigner un niveau de précision supérieur à la filtration classique.
Exemples concrets
- Industrie agroalimentaire : Concentration des protéines du lait pour la fabrication de fromages ou de yaourts.
- Traitement de l'eau : Élimination des micro-organismes (bactéries, virus) dans les stations d'épuration ou pour la production d'eau potable.
- Médecine : Retrait de l'excès d'eau et des toxines du sang lors d'une séance d'hémodialyse pour les patients souffrant d'insuffisance rénale.
Ne pas confondre avec…
À ne pas confondre avec la micro-filtration (pores plus larges, laisse passer les virus) ou l'osmose inverse (pores encore plus fins, bloque même les sels minéraux). Contrairement à la filtration classique qui retient les particules en surface, l'ultra-filtration utilise souvent un flux tangentiel pour éviter que la membrane ne se bouche trop vite.
Cadre légal et recommandations
En France, l'usage de l'ultra-filtration pour l'eau potable est encadré par le Code de la santé publique. Dans le domaine médical, les filtres sont considérés comme des dispositifs médicaux soumis au Règlement européen (UE) 2017/745. Pour l'agroalimentaire, les normes d'hygiène (HACCP) et les règlements de l'EFSA s'appliquent.
Conseils pratiques
Si vous envisagez d'installer un système d'ultra-filtration dans votre entreprise (process industriel ou traitement d'eau), intégrez bien le coût de maintenance et de remplacement des membranes dans votre budget prévisionnel. Faites appel à un ingénieur spécialisé ou un consultant en traitement des eaux pour dimensionner l'équipement selon vos besoins spécifiques.
Questions fréquentes
L'ultra-filtration rend-elle l'eau de pluie potable ?
Quelle est la durée de vie d'une membrane d'ultra-filtration ?
À retenir
- Procédé physique de séparation fine sans additifs chimiques.
- Efficace contre les bactéries et les virus.
- Utilisé massivement dans l'industrie (laiterie, boissons) et la santé (dialyse).