Définition
Appareil vertical de forme généralement cylindrique.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
Dans le secteur industriel, une tour (souvent appelée colonne) est un équipement vertical de grande taille utilisé pour séparer, purifier ou refroidir des matières (liquides ou gaz). Par exemple, dans une distillerie, la tour de distillation permet de séparer l'alcool de l'eau en utilisant la chaleur.
Étymologie
Issu du latin turris, le terme désigne initialement une construction en hauteur. Son usage industriel s'est stabilisé au XIXe siècle avec l'essor de la chimie et de la pétrochimie pour décrire les récipients verticaux où s'opèrent des réactions physiques ou chimiques.
Exemples concrets
- Tour de fractionnement : Utilisée dans les raffineries pour séparer les composants du pétrole brut (essence, kérosène, gaz).
- Tour de refroidissement (aéroréfrigérante) : Présente dans les centrales électriques ou les usines pour évacuer la chaleur résiduelle dans l'atmosphère.
- Tour de lavage : Dispositif antipollution qui nettoie les fumées industrielles avant leur rejet.
Ne pas confondre avec…
Il ne faut pas confondre la tour-équipement (structure verticale de traitement) avec le tour (machine-outil), qui est une machine servant à façonner des pièces mécaniques en les faisant tourner sur elles-mêmes. On distingue aussi la tour de stockage (silo) de la tour de process (réacteur).
Cadre légal et recommandations
En France, ces installations sont souvent régies par la nomenclature ICPE (Installations Classées pour la Protection de l'Environnement). Les tours aéroréfrigérantes sont soumises à des règles sanitaires strictes (arrêté du 14 décembre 2013) pour prévenir le risque de légionellose.
Cas pratiques notables
La jurisprudence porte souvent sur la responsabilité des exploitants en cas de pollution accidentelle ou de risques sanitaires liés à un défaut d'entretien des tours de refroidissement, pouvant entraîner des condamnations pour mise en danger d'autrui ou dommages environnementaux.
Conseils pratiques
Pour l'installation d'une tour industrielle, il est impératif de réaliser une étude d'impact environnemental et de s'assurer de la conformité aux normes ATEX (atmosphères explosives) si des produits inflammables sont traités. Faites appel à un bureau d'études spécialisé et un consultant en risques industriels pour sécuriser votre projet.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que le risque légionelle lié aux tours ?
Une tour industrielle nécessite-t-elle un permis de construire ?
À retenir
- Élément central des industries chimiques, énergétiques et agroalimentaires.
- Fonctionnement basé sur la gravité et les échanges de température.
- Soumis à une surveillance réglementaire stricte (sécurité et environnement).