Définition
Compagnie pétrolière internationale
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
Une société pétrolière multinationale est une très grande entreprise qui exerce ses activités (recherche de gisements, extraction, raffinage et vente de carburant) dans plusieurs pays à travers le monde. Par exemple, une telle entreprise peut extraire du pétrole brut en Angola, le transformer en essence dans une raffinerie en Belgique et le vendre dans son propre réseau de stations-service en France.
Étymologie
Le terme vient de l'association de « pétrole » (du latin petra, la pierre, et oleum, l'huile) et de « multinationale », un concept économique apparu au XXe siècle pour désigner les firmes dont le siège social est dans un pays mais qui opèrent via des filiales dans de nombreux autres.
Exemples concrets
- TotalEnergies : Entreprise française présente sur toute la chaîne de valeur du pétrole et du gaz dans plus de 130 pays.
- Shell : Société anglo-néerlandaise opérant des plateformes offshore, des raffineries et des milliers de points de vente mondiaux.
- ExxonMobil : Géant américain issu de la fusion de deux sociétés historiques de l'empire Rockefeller.
Ne pas confondre avec…
Il faut distinguer les International Oil Companies (IOC), qui sont des entreprises privées cotées en bourse (comme BP ou Chevron), des National Oil Companies (NOC), qui appartiennent majoritairement à un État (comme Saudi Aramco en Arabie Saoudite ou Sonatrach en Algérie).
Cadre légal et recommandations
Ces sociétés sont soumises au droit international des investissements, aux Contrats de Partage de Production (CPP) avec les États hôtes, ainsi qu'aux réglementations environnementales nationales et européennes (ex: taxe carbone, quotas d'émission). En France, la Loi sur le devoir de vigilance (2017) impose aux multinationales de prévenir les risques d'atteintes graves aux droits humains et à l'environnement chez leurs filiales et sous-traitants.
Cas pratiques notables
L'affaire de la marée noire de l'Erika a marqué la jurisprudence française en consacrant le concept de « préjudice écologique », obligeant la multinationale impliquée à assumer la responsabilité des dommages causés à l'environnement, au-delà des seuls dommages matériels.
Conseils pratiques
Pour les entrepreneurs ou investisseurs s'intéressant à ce secteur, il est crucial de surveiller les rapports de notation ESG (Environnement, Social, Gouvernance). Ces sociétés sont très exposées aux risques de litiges climatiques. Pour toute analyse d'investissement ou contrat de sous-traitance avec ces géants, l'accompagnement par un cabinet spécialisé en droit des affaires internationales ou un expert en stratégie énergétique est vivement recommandé.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'une 'Major' ?
Pourquoi sont-elles souvent critiquées ?
Comment investissent-elles dans l'énergie verte ?
À retenir
- Intégration verticale : elles gèrent souvent le produit du puits jusqu'à la pompe.
- Poids géopolitique majeur dû à l'importance stratégique de l'énergie.
- Enjeu actuel de transition énergétique vers des sources décarbonées.