Définition
Secteur qui produit des services, regroupant toutes les activités hors le secteur primaire et le secteur secondaire.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
Le secteur tertiaire regroupe toutes les activités économiques qui ne relèvent ni de l'exploitation des ressources naturelles (secteur primaire), ni de la transformation industrielle (secteur secondaire). Il s'agit essentiellement de la production de services, qu'ils soient marchands comme le commerce et la banque, ou non marchands comme l'éducation et la santé. Par exemple, une agence immobilière ou un développeur web indépendant travaillent dans le secteur tertiaire.
Étymologie
Le terme provient du latin tertiarius, signifiant « qui concerne le tiers ». Cette classification a été popularisée au milieu du XXe siècle par les économistes Allan Fisher, Colin Clark et Jean Fourastié pour modéliser l'évolution des sociétés vers une économie de services.
Exemples concrets
- Une plateforme SaaS (Logiciel en tant que Service) qui vend des abonnements pour la gestion de projet.
- Un consultant en stratégie marketing qui vend son expertise à des PME.
- Le secteur bancaire et les compagnies d'assurance.
- Le commerce de détail, qu'il s'agisse de boutiques physiques ou d'e-commerce.
Ne pas confondre avec…
Il se distingue du secteur primaire (agriculture, pêche, mines) qui extrait des ressources, et du secteur secondaire (industrie, construction) qui fabrique des biens matériels. On parle parfois de secteur quaternaire pour désigner les services liés à la haute technologie et à l'information, bien qu'ils soient officiellement comptabilisés dans le tertiaire.
Cadre légal et recommandations
En France, les entreprises du tertiaire relèvent principalement du Code de commerce. Les activités de services sont soumises à des règles de TVA spécifiques (notamment sur le lieu de prestation). Selon la nature de l'activité, les revenus peuvent être imposés dans la catégorie des BIC (Bénéfices Industriels et Commerciaux) pour le commerce ou des BNC (Bénéfices Non Commerciaux) pour les professions libérales.
Cas pratiques notables
L'essor de l'économie de plateforme (Uber, Deliveroo) a conduit la jurisprudence française à redéfinir les frontières du salariat dans le secteur tertiaire, en requalifiant certains prestataires de services indépendants en salariés lorsqu'un lien de subordination juridique est établi.
Conseils pratiques
Dans le tertiaire, votre principal actif est souvent le capital humain ou la propriété intellectuelle. Pour une entreprise de services, il est crucial de soigner l'expérience client et de bien définir ses conditions générales de vente (CGV). Il est recommandé de consulter un expert-comptable pour choisir le statut fiscal le plus adapté (BIC ou BNC) et un avocat pour sécuriser vos contrats de prestation.
Questions fréquentes
Le commerce est-il vraiment dans le tertiaire ?
Quelle est la différence entre tertiaire marchand et non marchand ?
À retenir
- Il représente plus de 75 % du PIB et des emplois en France.
- C'est un secteur extrêmement diversifié, allant du petit commerçant aux grandes banques internationales.
- La valeur produite est majoritairement immatérielle (temps, conseil, mise à disposition).