Définition
Compétence acquise dans un ou plusieurs domaines de spécialité, précisément évaluable et transmissible, mise en œuvre dans un milieu professionnel.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
Le savoir-faire professionnel est l'ensemble des compétences pratiques et des méthodes acquises par l'expérience, qui permettent de réaliser une tâche de manière efficace. Par exemple, un ébéniste possède un savoir-faire spécifique lorsqu'il maîtrise une technique de découpe complexe qu'il a perfectionnée au fil des années.
Étymologie
Composé des verbes « savoir » et « faire », ce terme souligne le passage de la connaissance théorique à l'application concrète. En anglais, on utilise le terme « know-how », qui a fortement influencé le droit des affaires européen, notamment dans le domaine de la franchise.
Exemples concrets
- Un restaurateur qui a mis au point une méthode de gestion des stocks réduisant le gaspillage de 20 %.
- Un consultant informatique qui utilise une méthodologie de diagnostic unique pour identifier les failles de sécurité.
- Un artisan qui transmet à son apprenti le geste précis pour tanner un cuir sans l'abîmer.
Ne pas confondre avec…
Il ne faut pas confondre le savoir-faire (compétence pratique) avec le savoir (connaissances théoriques apprises dans les livres) ou le savoir-être (qualités relationnelles et comportementales). Contrairement au brevet, le savoir-faire n'est pas forcément protégé par un titre de propriété industrielle mais souvent par le secret des affaires.
Cadre légal et recommandations
En droit français et européen (notamment pour les contrats de franchise), le savoir-faire doit être secret (non connu du grand public), substantiel (utile et apportant un avantage concurrentiel) et identifié (décrit de manière précise dans un manuel opératoire ou une bible de savoir-faire).
Cas pratiques notables
L'arrêt « Pronuptia » (1986) de la Cour de justice des Communautés européennes est fondamental : il définit le savoir-faire comme un ensemble d'informations pratiques non brevetées, résultant de l'expérience du franchiseur et testées par lui. La loi relative à la protection du secret des affaires (2018) vient également renforcer la protection juridique du savoir-faire contre le vol ou l'espionnage industriel.
Conseils pratiques
Pour valoriser votre entreprise, documentez votre savoir-faire dans un « manuel de procédures ». Cela facilite le recrutement, la formation des salariés et rassure un acheteur potentiel lors de la vente du fonds de commerce. Pour sécuriser juridiquement ce patrimoine, demandez à un avocat de rédiger des clauses de confidentialité robustes dans vos contrats de travail et vos partenariats.
Questions fréquentes
Le savoir-faire appartient-il à l'employé ou à l'employeur ?
Comment protéger mon savoir-faire sans brevet ?
À retenir
- C'est un actif immatériel précieux pour l'entreprise.
- Il doit être transmissible (souvent via des procédures écrites).
- Il constitue un avantage concurrentiel majeur s'il reste confidentiel.