ro-ro

En clair

Le Ro-Ro, abréviation de « Roll-on/Roll-off », désigne une technique de transport maritime où les marchandises sont chargées et déchargées en roulant. Au lieu d'utiliser des grues pour soulever des conteneurs, on utilise des rampes d'accès pour faire monter des véhicules (voitures, camions, remorques) directement dans le navire. C'est le principe du ferry classique ou du navire roulier.

Étymologie

Acronyme anglais signifiant « Roll-on » (entrer en roulant) et « Roll-off » (sortir en roulant). Le terme est apparu au milieu du XXe siècle, initialement pour des besoins militaires (débarquements), avant de se généraliser au transport commercial de véhicules et de fret sur roues.

Exemples concrets

• Une entreprise de logistique qui transporte des semi-remorques non accompagnées (sans le tracteur) de Marseille à Alger.
• Un constructeur automobile qui exporte 2 000 voitures neuves depuis le port du Havre vers l'Asie via un navire spécialisé appelé car-carrier.

Ne pas confondre avec…

À ne pas confondre avec le Lo-Lo (Lift-on/Lift-off), où les marchandises sont soulevées par des grues (cas typique des porte-conteneurs). On distingue aussi le Ro-Pax, qui est un navire Ro-Ro transportant également un grand nombre de passagers (comme les ferries de croisière).

Cadre légal et recommandations

Le transport Ro-Ro est régi par des conventions internationales de sécurité, notamment la convention SOLAS (Safety of Life at Sea) qui impose des règles strictes de stabilité. Au niveau commercial, les contrats sont souvent régis par les Règles de La Haye-Visby concernant le transport de marchandises par mer.

Cas pratiques notables

Des accidents historiques comme celui du Herald of Free Enterprise (1987) ont conduit à un renforcement drastique des règles de sécurité européennes sur le verrouillage des portes et la surveillance des cargaisons roulantes pour éviter tout déplacement de poids durant la navigation.

Conseils pratiques

Si vous êtes une PME souhaitant exporter des véhicules ou du matériel industriel, privilégiez le Ro-Ro pour simplifier la logistique portuaire. Assurez-vous que le « saisissage » (la fixation des véhicules au pont) est effectué par des professionnels. Pour toute décision stratégique sur votre chaîne logistique, faites appel à un expert en transport maritime ou un transitaire spécialisé.

À retenir

• Rapidité : le chargement est beaucoup plus rapide que le levage par grue.
• Flexibilité : permet de transporter tout ce qui possède des roues ou peut être posé sur un plateau roulant.
• Sécurité spécifique : nécessite un arrimage (saisissage) très rigoureux des véhicules pour éviter qu'ils ne bougent.

Synonymes & Antonymes