Définition
Réutilisation des eaux usées traitées, un plan visant à réduire la consommation d’eau par les industries et consistant à utiliser les eaux rejetées par les procédés — systèmes de refroidissement, lavage et nettoyage, formulation de produits chimiques, génération d’énergie, système anti-incendie — après retraitement, plutôt que d’utiliser de l’eau prélevée (eau de distribution, captage dans la nature).
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
La REUT désigne le procédé consistant à récupérer les eaux déjà utilisées (par une usine ou une ville), à les traiter pour les rendre propres, puis à les réemployer pour un nouvel usage au lieu de les rejeter dans la nature. Par exemple, une blanchisserie industrielle peut filtrer l'eau de ses machines pour l'utiliser ensuite pour le nettoyage de ses locaux ou le refroidissement de ses installations.
Étymologie
Acronyme de Réutilisation des Eaux Usées Traitées. Ce terme s'est imposé dans le vocabulaire environnemental français au début des années 2010, en écho au concept anglo-saxon de "Water Reuse" ou "Water Reclamation".
Exemples concrets
- Industrie agroalimentaire : Utiliser l'eau de lavage des fruits et légumes, après filtration, pour arroser les espaces verts de l'entreprise ou alimenter les tours de refroidissement.
- Collectivités locales : Utiliser les eaux issues d'une station d'épuration pour irriguer des terrains de golf ou des cultures agricoles, au lieu de puiser dans la nappe phréatique.
Ne pas confondre avec…
Il ne faut pas confondre la REUT avec la récupération d'eau de pluie (qui collecte l'eau avant usage) ou le recyclage en boucle fermée (où l'eau reste à l'intérieur d'une seule machine). La REUT implique généralement une étape de traitement intermédiaire pour atteindre un niveau de qualité sanitaire spécifique à l'usage visé.
Cadre légal et recommandations
En France, la REUT est encadrée par le Code de l'environnement et le Code de la santé publique. Le décret du 29 août 2023 a simplifié les procédures d'autorisation pour faciliter les projets, tout en respectant le règlement européen 2020/741 qui fixe des exigences minimales de qualité pour l'irrigation agricole.
Cas pratiques notables
Le Plan Eau national de mars 2023 fixe un objectif de 10 % de réutilisation des eaux usées d'ici 2030 (contre moins de 1 % actuellement en France). Les agences de l'eau conditionnent désormais certaines aides financières à la mise en place de dispositifs de sobriété hydrique comme la REUT.
Conseils pratiques
Pour mettre en place la REUT, commencez par réaliser un bilan hydrique pour identifier vos plus gros postes de consommation. Vérifiez ensuite la compatibilité sanitaire de l'eau traitée avec vos machines pour éviter les risques de corrosion ou de tartre. Il est impératif de se faire accompagner par un bureau d'études spécialisé en traitement de l'eau et de consulter les services de l'État (DDT/DREAL) pour valider la conformité réglementaire de votre projet.
Questions fréquentes
L'eau issue de la REUT est-elle potable ?
Est-ce rentable pour une PME ?
À retenir
- Une solution clé pour faire face aux sécheresses et aux restrictions d'eau.
- Nécessite une autorisation préfectorale selon l'usage (agricole, urbain, industriel).
- Permet de réduire les coûts de prélèvement et l'impact environnemental de l'activité.