Définition
Un indicateur financier qui permet de comparer le gain net généré par rapport au coût initial d'un investissement.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
Le retour sur investissement est un outil de mesure qui permet de savoir si l'argent que vous avez mis dans un projet ou un achat vous en rapporte davantage. Concrètement, c'est le rapport entre le gain obtenu et la somme d'argent initialement dépensée. Par exemple, si vous achetez une machine 1 000 € et qu'elle vous permet de gagner 1 200 €, vous avez un retour positif.
Étymologie
Il s'agit d'une traduction directe de l'anglicisme Return on Investment (souvent abrégé ROI). Ce concept financier s'est largement diffusé dans le monde des affaires au cours du XXe siècle, notamment avec le développement des méthodes de gestion de performance dans les grandes entreprises industrielles américaines comme DuPont.
Exemples concrets
- Publicité : Un commerçant dépense 500 € pour des flyers. Si ces flyers lui rapportent 1 500 € de bénéfice net, le ROI est très élevé.
- Formation : Un freelance paye une formation de 1 000 € pour apprendre une nouvelle compétence. Grâce à cela, il augmente ses tarifs et gagne 3 000 € de plus sur l'année.
- Immobilier : Un investisseur achète un appartement pour le louer ; il calcule le ROI en comparant les loyers perçus (après charges) au prix d'achat total.
Ne pas confondre avec…
Le ROI est souvent confondu avec le chiffre d'affaires. Or, le chiffre d'affaires est le total des ventes, alors que le ROI se base sur le bénéfice net (ce qui reste une fois toutes les dépenses payées). Il se distingue aussi de la marge, qui mesure la différence entre un prix de vente et un prix de revient, alors que le ROI mesure la performance globale d'une somme d'argent investie.
Cadre légal et recommandations
Il n'existe pas de cadre légal strict imposant le calcul du ROI. Cependant, en droit des sociétés et en comptabilité (Plan Comptable Général), la notion d'investissement est encadrée par des règles précises sur l'amortissement et l'inscription à l'actif du bilan. Sur le plan fiscal, la déductibilité de certaines charges liées à un investissement peut être remise en cause si l'administration estime que l'opération n'a pas été réalisée dans l'intérêt de l'entreprise.
Conseils pratiques
Ne vous fiez pas uniquement au ROI pour prendre une décision importante. Ce calcul ne dit pas quand l'argent reviendra dans votre poche (ce qu'on appelle le délai de récupération). Pour les investissements complexes ou les montants importants, demandez à un expert-comptable de réaliser un prévisionnel financier complet pour intégrer la fiscalité et les flux de trésorerie.
Questions fréquentes
Un ROI élevé signifie-t-il que le projet est sans risque ?
Quelle est la différence entre ROI et rentabilité ?
Le ROI prend-il en compte le temps passé ?
À retenir
- Il s'exprime généralement en pourcentage (%).
- La formule simplifiée est : (Gain - Coût) / Coût.
- Un ROI de 0 % signifie que vous avez juste récupéré votre mise de départ sans gain supplémentaire.
- C'est un indicateur de décision pour choisir entre plusieurs projets.