Définition
Ensemble des acteur·rice, institutions ou organisations qui exercent une influence déterminante sur la production, la distribution et la consommation des richesses ainsi que sur les décisions économiques et sociales d’une société.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
Le pouvoir économique désigne la capacité d'une entreprise, d'un État ou d'un individu à influencer les règles du marché, les prix et les comportements des autres acteurs. Par exemple, une grande enseigne de distribution possède un fort pouvoir économique lorsqu'elle peut imposer ses tarifs à ses petits fournisseurs car elle représente leur seul débouché majeur.
Étymologie
Issu du latin potere (« pouvoir ») et du grec oikonomia (« gestion de la maison »). Historiquement lié à la puissance des États (mercantilisme), le terme s'est étendu au XXe siècle aux grandes entreprises multinationales et aux institutions financières mondiales.
Exemples concrets
- Une multinationale technologique qui impose ses standards de paiement sur toutes les applications mobiles.
- Un État qui utilise des sanctions économiques pour influencer la politique étrangère d'un autre pays.
- Une centrale d'achat qui négocie des rabais massifs auprès de milliers de producteurs locaux.
Ne pas confondre avec…
À ne pas confondre avec le pouvoir politique, qui repose sur la loi et la souveraineté, bien que les deux soient liés. Il se distingue aussi de la simple richesse : posséder un capital important est un moyen, mais le pouvoir économique est la capacité effective d'agir sur l'environnement marchand.
Cadre légal et recommandations
En France et en Europe, le pouvoir économique est encadré par le Droit de la concurrence (Code de commerce). Il vise à empêcher l'abus de position dominante et les ententes illicites qui faussent le marché. Le Règlement sur les marchés numériques (DMA) de l'UE encadre spécifiquement le pouvoir des géants du web.
Cas pratiques notables
Les décisions de la Commission européenne contre des géants comme Google ou Microsoft pour pratiques anticoncurrentielles illustrent la régulation du pouvoir économique excessif lorsqu'il nuit à l'innovation ou aux consommateurs.
Conseils pratiques
Pour une PME ou un indépendant, il est crucial d'identifier qui détient le pouvoir économique dans son secteur afin de ne pas dépendre d'un seul client ou fournisseur dominant. En cas de pression commerciale jugée abusive, il est recommandé de se rapprocher d'un avocat d'affaires ou de saisir le Médiateur des entreprises.
Questions fréquentes
Avoir un grand pouvoir économique est-il illégal ?
Quel est le lien entre lobbying et pouvoir économique ?
À retenir
- C'est une capacité d'influence sur les marchés et les acteurs.
- Il peut mener à des situations de monopole ou d'oligopole s'il n'est pas régulé.
- Il fait l'objet d'une surveillance stricte par les autorités de la concurrence (ADLC en France).