Définition
Quasi-monopole ; marché dominé par quelques entreprises.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
L'oligopole désigne une situation de marché où un petit nombre de grandes entreprises font face à une multitude d'acheteurs. Par exemple, le marché de la téléphonie mobile en France est un oligopole car il est dominé par quatre acteurs principaux (Orange, SFR, Bouygues et Free).
Étymologie
Le mot vient du grec ancien oligos (peu nombreux) et pōlein (vendre). Il est apparu pour décrire les structures de marché situées entre le monopole et la concurrence parfaite.
Exemples concrets
- L'aéronautique commerciale : Le marché mondial des gros avions de ligne est dominé par un duopole (un oligopole à deux) composé d'Airbus et Boeing.
- La grande distribution en France : Quelques enseignes (Leclerc, Carrefour, Intermarché, Système U) se partagent l'essentiel des parts de marché nationales.
Ne pas confondre avec…
À ne pas confondre avec le monopole (une seule entreprise contrôle tout le marché) ou la concurrence pure et parfaite (une infinité de petits vendeurs sans pouvoir de marché). On parle de duopole lorsque l'oligopole ne compte que deux entreprises.
Cadre légal et recommandations
En France et en Europe, les oligopoles sont étroitement surveillés par l'Autorité de la concurrence et la Commission européenne. Le droit interdit les ententes anticoncurrentielles (accords secrets sur les prix) et l'abus de position dominante, conformément aux articles 101 et 102 du Traité sur le fonctionnement de l'Union européenne (TFUE).
Cas pratiques notables
En 2005, le "cartel des télécoms" en France a marqué les esprits : les trois opérateurs historiques avaient été condamnés à une amende record de 534 millions d'euros pour s'être échangé des informations confidentielles afin de stabiliser leurs parts de marché respectives.
Conseils pratiques
Si vous êtes une PME face à un oligopole de fournisseurs, votre pouvoir de négociation est faible ; essayez de diversifier vos sources ou de vous regrouper en centrale d'achat. Si vous opérez dans un secteur oligopolistique, veillez scrupuleusement au respect des règles de conformité (compliance) pour éviter tout soupçon d'entente. Un avocat d'affaires pourra vous aider à sécuriser vos pratiques commerciales.
Questions fréquentes
Est-il illégal d'être en situation d'oligopole ?
Pourquoi les prix sont-ils souvent proches en oligopole ?
À retenir
- Le marché est dominé par quelques acteurs puissants.
- Les décisions d'une entreprise (prix, innovation) impactent directement ses quelques concurrents.
- Il existe souvent de fortes barrières à l'entrée (investissements massifs nécessaires).