Définition
Involution, stagnation malgré des efforts.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
Le neijuan (ou involution) est un phénomène de compétition extrême où les individus redoublent d'efforts sans que cela ne génère de progrès ou de bénéfice réel pour la société ou pour eux-mêmes. C'est l'image de passagers dans un bus qui se lèvent tous pour mieux voir, mais qui finissent par être tous debout, fatigués, sans voir mieux qu'avant.
Étymologie
Emprunté au chinois nèijuǎn (内卷), signifiant littéralement "s'enrouler vers l'intérieur". Initialement utilisé en anthropologie pour décrire des sociétés agraires qui se complexifient sans augmenter leur production, le terme est devenu viral en 2020 pour dénoncer la pression sociale et professionnelle en Chine.
Exemples concrets
- Dans une entreprise, des salariés qui restent au bureau jusqu'à 21h uniquement parce que leurs collègues le font, sans que leur charge de travail réelle ne le justifie.
- Sur une plateforme de freelances, la baisse systématique des tarifs par tous les prestataires pour obtenir des missions, finissant par rendre l'activité non rentable pour l'ensemble de la communauté.
Ne pas confondre avec…
À ne pas confondre avec la productivité, où l'effort supplémentaire génère une valeur ajoutée. Le neijuan se distingue aussi de la croissance : c'est une complexification stérile d'un système qui tourne à vide.
Cadre légal et recommandations
En droit français, ce concept peut être lié aux Risques Psychosociaux (RPS) et au manquement à l'obligation de sécurité de l'employeur (Article L4121-1 du Code du travail) si cette pression conduit à l'épuisement des salariés.
Conseils pratiques
Pour un entrepreneur ou un freelance, il est vital de surveiller ses indicateurs de performance (ROI) : si l'augmentation de votre temps de travail ne se traduit plus par une hausse proportionnelle de vos revenus ou de votre bien-être, vous êtes peut-être dans une phase d'involution. Dans ce cas, cherchez à vous différencier par l'innovation plutôt que par la force brute. Pour toute réorganisation majeure, l'appui d'un expert-comptable ou d'un conseil en stratégie est recommandé.
Questions fréquentes
Le neijuan est-il la même chose que le burn-out ?
Comment sortir du neijuan en entreprise ?
À retenir
- C'est une compétition acharnée pour des ressources limitées qui n'aboutit à aucun progrès.
- Le sentiment de stagnation malgré un travail acharné en est le principal symptôme.
- Il mène souvent à un épuisement collectif et à une baisse de l'innovation réelle.