Définition
Procédé de fabrication de corps creux en matière plastique consistant à extruder un tube, puis à le gonfler à chaud dans un moule dont il prend la forme.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
Le moulage par extrusion et soufflage est une technique industrielle permettant de fabriquer des objets en plastique creux à grande échelle. Le principe ressemble à celui d'un chewing-gum que l'on gonflerait dans une boîte : on pousse du plastique fondu pour former un tube souple, puis on souffle de l'air à l'intérieur pour qu'il prenne la forme du moule qui l'entoure. C'est ainsi que sont fabriqués la plupart de vos bidons de lessive ou bouteilles de lait.
Étymologie
Le terme vient du latin extrudere (pousser dehors), qui décrit l'action de presser la matière à travers une machine, et du français « soufflage », technique originellement empruntée aux maîtres verriers pour gonfler le matériau.
Exemples concrets
- Fabrication de bidons d'huile moteur ou de contenants de produits ménagers en PEHD (Polyéthylène Haute Densité).
- Production de réservoirs de carburant pour l'industrie automobile.
- Création de corps creux complexes comme des arrosoirs ou des fûts de stockage chimique.
Ne pas confondre avec…
Il ne faut pas le confondre avec l'injection-soufflage, où l'on part d'une forme pré-moulée rigide (souvent utilisé pour les bouteilles d'eau en PET transparentes), ni avec le rotomoulage, qui est un procédé beaucoup plus lent utilisé pour des pièces géantes comme des citernes ou des toboggans.
Cadre légal et recommandations
En France et en Europe, ce procédé doit respecter le Règlement (CE) n° 1935/2004 pour les objets en contact avec les aliments. La Loi AGEC (Anti-gaspillage pour une économie circulaire) impose également des contraintes de recyclabilité et d'intégration de matières recyclées dans les nouveaux produits fabriqués.
Conseils pratiques
Si vous développez un nouveau produit, optimisez le design pour réduire le poids de matière plastique (éco-conception), ce qui réduit vos coûts et votre empreinte écologique. Il est indispensable de solliciter un expert-comptable pour calculer le retour sur investissement du moule et un conseil en propriété industrielle pour protéger le design de votre flaconnage.
Questions fréquentes
Peut-on utiliser du plastique recyclé avec cette méthode ?
Quels sont les principaux matériaux utilisés ?
À retenir
- Procédé phare pour les corps creux (bouteilles, flacons, réservoirs).
- Permet des cadences de production très élevées et des coûts unitaires faibles.
- Nécessite un investissement initial important dans des moules métalliques spécifiques.