Définition
Procédé de fonderie dans lequel un modèle en mousse de polystyrène de la pièce à réaliser, noyé dans un bac de sable, est remplacé lors de la coulée par du métal fondu.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
Le moulage à mousse perdue est une technique de fonderie qui utilise un modèle en polystyrène (de la mousse) pour créer une pièce métallique. On place ce modèle dans du sable, puis on verse le métal en fusion directement dessus : la chaleur fait s'évaporer la mousse instantanément, et le métal prend sa place exacte. C'est une méthode idéale pour fabriquer des pièces aux formes très complexes, comme des composants de moteur, sans avoir besoin de moules en plusieurs parties.
Étymologie
Traduction du terme anglais lost-foam casting. Ce procédé s'inspire directement de la technique millénaire de la cire perdue, mais remplace la cire par des polymères modernes (mousse de polystyrène) plus faciles à produire industriellement depuis les années 1950.
Exemples concrets
- Industrie automobile : Fabrication de blocs moteurs ou de culasses avec des conduits internes sinueux impossibles à réaliser avec des moules traditionnels.
- Art et décoration : Création de sculptures métalliques détaillées où l'artiste sculpte directement dans un bloc de mousse avant la fonte.
Ne pas confondre avec…
À ne pas confondre avec le moulage en sable classique, où le modèle (en bois ou métal) doit être retiré du sable avant de couler le métal, ce qui limite les formes possibles. Contrairement à la cire perdue, où la cire est évacuée avant la coulée, ici la mousse disparaît au moment précis où le métal entre dans le moule.
Cadre légal et recommandations
Les entreprises utilisant ce procédé doivent respecter les normes environnementales sur les émissions de gaz (liées à la combustion de la mousse) et la réglementation REACH sur l'usage des substances chimiques. Le cadre de la sécurité au travail (prévention des risques thermiques et chimiques) est régi par le Code du travail.
Conseils pratiques
Pour les PME industrielles, ce concept est à envisager si vous cherchez à réduire le poids de vos pièces ou à fusionner plusieurs composants en un seul. Avant tout investissement, réalisez un audit avec un expert en fonderie ou un bureau d'études spécialisé pour valider la compatibilité de vos alliages de métaux avec la vaporisation de la mousse.
Questions fréquentes
Est-ce rentable pour une petite série ?
Le sable est-il réutilisable ?
À retenir
- Permet de réaliser des pièces d'une grande complexité géométrique sans soudure ni assemblage.
- Réduit considérablement les besoins en usinage (finition) après la fonderie.
- Nécessite une gestion rigoureuse des fumées de combustion du polystyrène.