Définition
Filtration sur membrane où le liquide traverse une membrane semi-perméable grâce à une différence de pression, caractérisée par un seuil de coupure de l’ordre de , éliminant ainsi toutes les bactéries.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
La microfiltration est une technique de nettoyage d'un liquide qui consiste à le faire passer à travers un filtre doté de pores extrêmement fins (de 0,1 à 10 micromètres). C'est comme une passoire ultra-performante capable de retenir les bactéries et les poussières en suspension tout en laissant passer l'eau et les sels minéraux. Par exemple, on l'utilise pour stériliser le lait sans avoir besoin de le chauffer fortement.
Étymologie
Composé du préfixe grec mikros (petit) et du mot filtration (du latin filtrum, désignant originellement le feutre servant à filtrer). L'usage industriel s'est développé au milieu du XXe siècle avec l'invention de membranes synthétiques précises.
Exemples concrets
- Clarification du vin ou des jus de fruits pour retirer les impuretés avant la mise en bouteille.
- Traitement des eaux industrielles pour éliminer les particules solides avant rejet ou réutilisation.
- Stérilisation à froid dans l'industrie pharmaceutique pour des liquides qui ne supportent pas la chaleur.
Ne pas confondre avec…
À ne pas confondre avec l'ultrafiltration (qui possède des pores encore plus petits et peut arrêter les virus) ou l'osmose inverse (qui filtre à l'échelle de la molécule et retient même le sel marin). La microfiltration se concentre sur les bactéries et les particules visibles au microscope.
Cadre légal et recommandations
En France et en Europe, l'usage de la microfiltration est encadré par les normes de sécurité sanitaire des aliments (HACCP) et les règlements sur le traitement de l'eau (Code de la santé publique). Les matériaux en contact avec les denrées alimentaires doivent être certifiés conformes.
Cas pratiques notables
Les bonnes pratiques sectorielles imposent souvent des tests d'intégrité réguliers sur les membranes pour prouver qu'aucune fissure ne permet le passage de micro-organismes indésirables, garantissant ainsi la conformité lors des contrôles sanitaires.
Conseils pratiques
Pour une entreprise, l'achat d'un système de microfiltration doit inclure un plan de maintenance préventive. Surveillez les indicateurs de pression : si elle monte trop, votre filtre est bouché. Il est recommandé de consulter un ingénieur en génie des procédés pour choisir la membrane adaptée à la viscosité de votre produit.
Questions fréquentes
La microfiltration rend-elle l'eau de pluie potable ?
Quelle est la durée de vie d'un filtre ?
À retenir
- Barrière physique efficace contre 100% des bactéries.
- Préserve les propriétés gustatives et nutritives des produits car elle évite le chauffage.
- Nécessite une gestion rigoureuse de l'encrassement (colmatage) des filtres.