Définition
Transformer en merde ; recouvrir de merde.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
La merdification (ou « enshittification ») désigne le déclin progressif de la qualité d'une plateforme ou d'un service numérique. Ce processus survient généralement lorsqu'une entreprise, après avoir séduit les utilisateurs puis les clients professionnels, finit par dégrader son service pour extraire un maximum de profit au profit de ses actionnaires. Par exemple, un moteur de recherche qui n'affiche plus que des publicités avant les vrais résultats de recherche.
Étymologie
Néologisme traduit de l'anglais « enshittification », terme popularisé en 2022 par l'écrivain et activiste Cory Doctorow. Il se compose de la racine « merde » et du suffixe « -ifier », désignant une transformation péjorative d'un modèle économique.
Exemples concrets
- Une plateforme de vente en ligne qui remplit ses premières pages de résultats de produits « sponsorisés » de mauvaise qualité au détriment des produits les mieux notés.
- Un réseau social qui cesse de montrer les publications de vos amis pour vous imposer des vidéos publicitaires ou du contenu suggéré par un algorithme de recommandation agressive.
- Une application de VTC qui augmente les tarifs pour les clients tout en baissant la rémunération des chauffeurs pour améliorer ses marges boursières.
Ne pas confondre avec…
À ne pas confondre avec l'obsolescence programmée, qui concerne la fin de vie technique d'un produit matériel. La merdification concerne le modèle d'affaires (business model) d'un service ou d'une plateforme. Elle diffère aussi de la simple monétisation : monétiser est normal pour une entreprise, merdifier signifie le faire au prix d'une destruction de la valeur d'usage pour l'utilisateur.
Cadre légal et recommandations
Le Digital Markets Act (DMA) et le Digital Services Act (DSA) au niveau européen visent à encadrer le pouvoir des grandes plateformes (« gatekeepers ») pour limiter les pratiques déloyales, comme l'auto-préférence ou le verrouillage excessif des utilisateurs, qui sont des moteurs de la merdification.
Cas pratiques notables
Les enquêtes de la Commission européenne sur les pratiques d'auto-préférence de certains géants du web (ex: favoriser ses propres services de comparaison de prix dans les résultats de recherche) illustrent la lutte contre les effets de la merdification.
Conseils pratiques
Pour les entrepreneurs, la merdification est un signal d'alerte : si vous ressentez que l'outil que vous utilisez (plateforme publicitaire, logiciel SaaS) devient moins performant tout en coûtant plus cher, il est temps de chercher des alternatives. Pour les créateurs de services, privilégiez une croissance durable plutôt qu'une extraction brutale de valeur qui pourrait faire fuir votre communauté à terme. Consultez un expert en stratégie numérique pour évaluer votre dépendance aux plateformes tierces.
Questions fréquentes
La merdification est-elle inévitable ?
Comment se protéger en tant que petite entreprise ?
Est-ce un terme technique officiel ?
À retenir
- Phase 1 : La plateforme est généreuse avec les utilisateurs pour créer une habitude.
- Phase 2 : Elle devient généreuse avec les partenaires commerciaux pour les rendre dépendants.
- Phase 3 : Elle dégrade le service pour tous afin de capturer toute la valeur financière.