inframarginal

En clair

En économie, on dit d'un acteur ou d'une opération qu'ils sont inframarginaux lorsqu'ils se situent bien en dessous du prix de marché (pour un coût de production) ou bien au-dessus (pour une volonté d'achat). Par exemple, si le prix de l'électricité est de 100€ et qu'un producteur peut la produire pour 30€, il est considéré comme un producteur inframarginal : il réalise un bénéfice important car ses coûts sont loin de la limite haute du marché.

Étymologie

Composé du préfixe latin infra (« au-dessous ») et de marginal (issu de margo, « le bord »). Initialement utilisé en anatomie pour désigner ce qui est situé sous une bordure osseuse ou organique, le terme a été adopté par la science économique pour décrire les unités de production dont le coût est inférieur au prix d'équilibre du marché.

Exemples concrets

• Énergie : Les centrales nucléaires ou hydroélectriques ont souvent des coûts de production inframarginaux par rapport aux centrales à gaz, ce qui génère une rente lorsque les prix de l'énergie s'envolent.
• Consommateur : Un client prêt à payer 50 € pour un abonnement qui en coûte finalement 20 € est un acheteur inframarginal ; la différence constitue son « surplus ».

Ne pas confondre avec…

À ne pas confondre avec le terme marginal. L'unité « marginale » est celle qui se situe juste à la limite : si le prix baisse d'un centime, le producteur marginal arrête de produire car il n'est plus rentable. Le producteur inframarginal, lui, dispose d'une marge de sécurité et reste rentable même en cas de baisse modérée des prix.

Cadre légal et recommandations

Ce concept est central dans les régulations européennes du marché de l'électricité. Suite à la crise énergétique de 2022, l'Union européenne a mis en place une contribution temporaire sur les revenus inframarginaux (ce qu'on appelle souvent la « taxe sur les superprofits ») pour capter une partie des rentes des producteurs dont les coûts de production sont restés bas alors que les prix de vente ont explosé.

Cas pratiques notables

La jurisprudence fiscale et économique européenne utilise ce terme pour justifier le plafonnement des recettes de certains producteurs d'énergie sans pour autant fausser les mécanismes de formation des prix sur le marché de gros.

Conseils pratiques

Pour une entreprise, l'objectif stratégique est de devenir ou de rester inframarginale en optimisant ses coûts de production ou en automatisant ses processus. Cela permet de constituer un matelas de sécurité face aux fluctuations de prix de votre secteur. Il est recommandé de faire auditer régulièrement votre structure de coûts par un contrôleur de gestion ou un expert-comptable pour identifier votre positionnement par rapport au prix marginal du marché.

À retenir

• Désigne une position de confort où le coût est bien inférieur au prix de marché.
• Permet de générer une « rente » ou un surplus important.
• C'est l'opposé de la situation « marginale » qui est sur le fil du rasoir.

Synonymes & Antonymes